突發觀點-大型科技公司只會部分化解人工智能水風險

作者是路透社Breakingviews專欄作家。所表達的意見是他自己的。

安東尼·柯里

墨爾本，2月24日（路透社Breakingviews）--2026年剛過兩周，Nvidia NVDA.O老闆Jensen Huang和微軟MSFT.O總裁Brad Smith似乎就共同消除了人工智能發展的最大威脅之一：水安全。科技巨頭在減少數據中心所需的H2O數量方面取得了真正且重要的進展。然而，他們只是為部分問題提供瞭解決方案。

為數據中心供電是一項艱鉅的工作。據價值850億美元的衞生和水處理專家Ecolab ECL.N.估計，到2030年，僅人工智能驅動的增長每年就可以消耗相當於美國人目前飲用的水量。對這是否可持續的擔憂加劇了數據中心的強烈反對。

在一月初於拉斯維加斯舉行的消費電子展上，英偉達的黃透露了該公司新推出的Vera Rubin芯片系統可以用45攝氏度的水冷卻，而不是目前行業標準的6攝氏度。差異很大，因為冷卻水通常意味着蒸發，因此浪費了大部分水。

投資者迅速從五家主要供暖、通風和空調公司中抹去了150億美元的市值，其中包括江森自控國際公司JCI.N和Modine Manufacturing MODN. N。黃還表示，新系統中的水將在裝有芯片的隔間內，而不是用於冷卻空氣。

這就是微軟總裁幾天后開始關注的地方。史密斯在一篇博客文章中寫道，這個價值3萬億美元的龐然大物已經開始建造使用這些相同的「閉環」冷卻系統的數據中心。液體在半導體外殼周圍局部流動，而不是更廣泛地用於冷卻環境空氣。它可以減少90%的用水量。

這是更廣泛行業改進的一部分。以AirTrunk為例，Blackstone NX.N於2024年以160億美元從麥格理MQG.AX手中收購了專注於亞洲的澳大利亞運營商。其東京的一個大院使用空氣而不是水來冷卻。更廣泛地説，由Robin Khuda創立和運營的公司55%的數據中心取水量利用回收的H2O，並正在馬來西亞建設廢水處理設施。

微軟還資助了華盛頓州的一家類似工廠，使其能夠重複利用數據中心水。埃隆·馬斯克（Elon Musk）的xAI支付了8000萬美元來處理和出售被孟菲斯人工智能數據中心使用的舊燃煤發電站污染的水。許多人工智能運營商還資助項目來提高區域水資源的可用性，從恢復濕地到幫助公用事業公司找到並修復泄漏的管道。

然而，該行業也有在這個話題上搬起石頭砸自己的腳的傾向。披露是混亂的，使得比較變得困難。一些公司提供特定站點的用水情況，而其他公司僅匯總其整個數據中心組合的信息。有些人兩者都不做。他們還專注於提高設備電力需求的用水效率;這很好，但缺乏背景，掩蓋了數據中心快速增長帶來的總體影響。

披露通常具有誤導性。AirTrunk在其可持續發展報告中承認，其使用的85%的水會在冷卻時蒸發。這是一個大問題，因為水實際上從當地生態系統中消失了。然而，Khuda的公司將其描述為「迴歸環境」。當Breakingviews指出這個問題時，AirTrunk承認措辭需要改變。

無論如何，現場用水需求並不能説明全貌。首先，數據中心消耗大量電力。這仍然主要由天然氣和煤炭提供，它們會產生更多的水。例如，勞倫斯伯克利國家實驗室估計，2023年美國數據中心直接消耗約660億升，而能源消耗的間接影響為8000億升。這將英偉達的維拉·魯賓（Vera Rubin）的説法置於背景之下。黃表示，新系統將減少6%的電力需求--這是對利潤的有效刺激，但對水庫來説並不多。

其次，數據中心往往涌向集羣，例如亞利桑那州、弗吉尼亞州和新加坡。然而，碰巧的是，這些中心中的許多也是長期存在水問題的地方。根據S&P Global的數據，幾乎一半的數據中心位於水資源高度緊張或非常緊張的地區，無論是因為它們位於乾旱地區還是因為液體已經分配給其他用户。這些網站中約有80%處理較舊的雲計算工作負載，這些工作負載早於人工智能熱潮，因此可能永遠不會升級到Huang和Smith談到的尖端閉環系統。

一些集羣也是製造數據中心芯片的工廠的所在地。例如，臺灣的臺積電2330.TW正在亞利桑那州擴張，英特爾INTC.O也在亞利桑那州運營。這些半導體工廠需要超純淨水來清潔芯片。通常只有一小部分被回收。一位業內人士估計，這些所謂的晶圓廠一周的用水量相當於食品加工廠一年的用水量。

與此同時，氣候使水的供應變得更加不可預測。鳳凰城嚴重依賴科羅拉多河。它的流量已經減少了20年，它的兩個主要水庫已經滿了30%。墨爾本的一家水務公司在本世紀初經歷了長達十年的乾旱，目前正在評估19個數據中心的申請，這些數據中心每年需要200億升的許可證。

這並不能否定AirTrunk，Amazon.com AMZN.O，Digital Realty Trust DLR.N，Alphabet GOOGL.O，Meta Platforms META.O，Microsoft，Nvidia和其他公司正在取得的進展。但解決人工智能水安全需要與當局加強合作，最重要的是，使用節水可再生能源而不是化石燃料或核能來運行數據中心。誠然，有些人已經朝着正確的方向邁出了步伐，但還有很長的路要走。

通風公司的投資者很快就被黃詹森（Jensen Huang）在CES上的爆料嚇壞了，他們似乎已經解決了這一問題。這五家公司目前的交易價格均遠高於1月份的最低點。Modine是一家擁有100多年曆史的公司，曾以生產拖拉機散熱器而聞名，目前股價飆升83%。這和任何跡象一樣清楚地表明大型科技公司的水風險尚未消失。

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數據中心對水的渴望主要來自電力，而不是冷卻https://www.reuters.com/graphics/BRV-BRV/akpeygnympr/chart.png

數據中心降温股已擺脫黃的清洗https://www.reuters.com/graphics/BRV-BRV/akpeygewypr/chart.png

（Liam Proud編輯; Aditya Srivastav製作）

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