訴訟資助人Burford贏得美國法院對Sysco 5000萬美元和解的挑戰

作者：邁克·斯卡塞拉

路透華盛頓2月6日- Burford Capital BURF.L已説服美國上訴法院放棄涉及其前客户Sysco SYY.N的5000萬美元反壟斷和解協議，一名法官稱此案為關於第三方訴訟融資影響的「警示故事」。

美國第七巡迴上訴法院的一個由三名法官組成的小組周四裁定，食品分銷商Sysco和家禽加工商Pilgrim's Pride之間的2022年電子郵件協議不是最終協議，不應該獲得批准。該小組推翻了下級法院的一項裁決，該裁決稱Sysco受該交易約束。

訴訟資助者向客户提供融資，以換取部分案件收益。伯福德是全球最大的資助者之一，自2019年以來已投資1.4億美元支持Sysco的反壟斷案件，但該公司反對5000萬美元的和解金額太低。

Burford於2022年贏得了一項命令，禁止Sysco完成和解，Burford和Sysco后來解決了有關該交易的爭議，Sysco將其訴訟權利轉讓給了Burford的一家附屬公司。

第七巡迴法院的裁決意味着伯福德附屬公司Carina Ventures可以繼續對Pilgrim ' s Pride提出索賠，並可能尋求超過5000萬美元的賠償。

伯福德在一份聲明中對這一決定表示歡迎，稱「朝聖者試圖利用程序上的花招強行達成和解是不恰當的。」

Sysco拒絕發表評論。朝聖者驕傲節沒有立即迴應置評請求。

Sysco的反壟斷訴訟指控Pilgrim ' s和其他肉類生產商密謀抬高價格。2022年，Sysco的一名內部律師通過電子郵件發送給Pilgrim ' s，接受其提議，以5000萬美元的價格解決涉及雞肉、豬肉和牛肉定價的三起訴訟。Pilgrim ' s於2023年尋求執行該協議，並贏得了芝加哥聯邦法院的裁決。

上訴法院周四推翻了這一決定，發現當Sysco聲稱接受該協議時，該協議的實質性條款仍未得到解決。

巡迴法官南希·馬爾多納多（Nancy Maldonado）在同意意見中同意該和解協議無效，但警告訴訟融資安排的風險，指責伯福德將利潤置於達成解決方案之上。

馬爾多納多寫道：「在將法庭變成了交易大廳，並計算出繼續訴訟比和解更有利可圖后，伯福德奪取了對Sysco索賠和解的完全控制權。」「對於任何尋求通過第三方為其訴訟提供資金的當事人來説，此案都是一個警示故事。」

伯福德稱她的言論是「無關的評論，沒有得到記錄或其他法院與伯福德的接觸和訴訟資金的支持。」

該案為Carina Ventures訴Pilgrim ' s Pride案，美國第七巡迴上訴法院，第25-1110號。

Carina：Derek Ho of Kellogg Hansen

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（邁克·斯卡塞拉報道）

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