奧黑爾與美國航空的競爭加劇，聯合航空增加了芝加哥航班

曼聯計劃今年夏天每天從奧黑爾出發750人，創紀錄

美國航空已將奧黑爾服務擴展到180多個目的地

奧黑爾機場本季度的座位容量增長是美國主要機場中最快的

拉傑什·庫馬爾·辛格

芝加哥，1月27日（路透社）--美國聯合航空公司UAL.O周二在芝加哥奧黑爾國際機場公佈了有史以來最大的夏季航班，與美國航空公司AAL.O爭奪登機口和美國第三大城市更高票價乘客的爭奪戰升級。

總部位於芝加哥的曼聯表示，預計今年夏季每天從奧黑爾出發的航班將達到創紀錄的750架次，比去年同期增加近170架次。就在此次擴張的幾天前，首席執行官斯科特·柯比（Scott Kirby）發誓要增加「儘可能多的航班」，以阻止美國航空在2026年以曼聯為代價獲得更多登機口。

奧黑爾機場是美國為數不多的幾個主要機場之一，兩家大型航空公司仍並排運營完整的樞紐網絡。登機口通道以及最有價值的起飛和降落時間通常屬於飛行次數最多的航空公司。因此，增加出發航班可以保護未來的增長和爭奪商務旅客的能力。

芝加哥是美國第三大航空旅行市場和第二大企業交通市場，對兩家航空公司來説都很重要。該市的中心位置使其成為海岸到海岸、跨大西洋或跨太平洋航班的關鍵連接點。

美聯航全球網絡規劃高級副總裁帕特里克·奎爾告訴記者：「我們將制定乘客想要乘坐的航班時刻表。」

芝加哥增長計劃

美聯航表示，2026年將從奧黑爾直飛222個目的地，其中包括47個國際城市和175個美國城市，同時為商務航線和休閒市場增加服務。

此次擴張反映了一項戰略，即深化其在伊利諾伊州、密歇根州和威斯康星州的中西部業務，同時加強其在波士頓、納什維爾、洛杉磯、舊金山和達拉斯等主要沿海和商業市場的地位。

美國航空公司在疫情后的飛行速度落后於2019年的水平后，正試圖重建其芝加哥業務，該公司也一直在擴張。過去一年，它已將奧黑爾網絡擴展到180多個目的地。本周，該公司開始銷售飛往賓夕法尼亞州阿倫敦、哥倫比亞、南卡羅來納州和夏威夷卡胡盧伊的新航班的機票。

行業數據凸顯了積累的規模。美國航空公司表示，奧黑爾機場本季度的座位容量增長是美國主要機場中最快的。第一季度的日均出發航班比2024年初高出約25%，夏季高峰預計每天航班總數將超過1，300架次，比兩年前每天增加約250架次。

如果太多座位同時湧入市場，這種增長可能會適得其反，從而壓低票價和利潤。但奎爾駁斥了這些擔憂，稱隨着曼聯運力的增加，需求正在上升。

他説，美聯航估計其在當地市場份額上領先美國約19個百分點，在商務旅客中領先38個百分點，兩者都是幾十年來最大的差距。

為什麼日程表規模很重要

登機口通道仍然是奧黑爾的中心位置，決定了航空公司可以安排的航班數量以及運營的可靠性。據Cirium稱，美聯航運營該機場約一半定期航班，而美國航空約佔三分之一。

去年年底，市政府主導的重新分配為曼聯增加了五個登機口，並將美國航空的總數減少了四個。此后，美國航空公司從破產的精神航空公司手中收購了兩個登機口，隨着航班數量的增加，預計將重新獲得更多登機口。

柯比上周告訴分析師，美聯航去年在芝加哥的收入約為5億美元，而美聯航的損失也差不多，並警告説，到2026年，這些損失可能會擴大至10億美元。

美國航空駁斥了柯比的説法，稱其「前后不一致」且「未經證實」，並表示它正在獲得當地市場份額並吸引更多忠誠會員。

美聯航表示，多年來在奧黑爾的投資正在得到回報。該航空公司指出，準點性能有所提高，取消航班數量有所減少，並表示計劃今年在機場再僱用2，500名員工。高管們還提到了升級服務，包括空客A321 neo飛機、擴大休息室和Starlink Wi-Fi，目前約三分之一來自奧黑爾的航班上。

「這是爲了服務我們的客户，」奎爾説。

（Rajesh Kumar Singh報道; Jamie Freed編輯）

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