美国宇航局向波音Starliner救援工作增加3.59亿美元

据美联社报道，美国宇航局计划提供额外的资金和技术支持，以使波音（BA）Starliner航天器在2024年太空舱陷入困境的载人任务后再次飞行。

美国宇航局局长贾里德·艾萨克森曼表示，Starliner最早可能于12月返回国际空间站，最初携带货物而不是宇航员。随着波音公司（BA）和NASA完成额外的安全工作，预计载人飞行要到2028年才会恢复。

2024年的任务遇到了多个技术问题，后来被NASA归类为“A型事故”，这是该机构最严重的类别。宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）在空间站上停留了大约九个月，然后乘坐SpaceX（SPCX）飞船返回。

NASA预计Starliner的升级和新运载火箭认证将再花费3.59亿美元。计划的变更包括重新设计的阀门和密封件。

对于投资者来说，美国宇航局继续支持Starliner的决定降低了波音公司（BA）对该航天器长达数年的投资被放弃的风险，但宇航员的延迟返回凸显了该计划距离常规运营还有多远。波音公司（BA）已经吸收了与Starliner相关的大量费用，进一步的开发成本和未来NASA付款的时机对投资者来说很重要。

美国宇航局将波音公司（BA）留在该计划中还有一个战略原因。该机构长期以来一直在寻找两个独立的美国系统，能够将宇航员运送到轨道，而不是完全依赖SpaceX（SPCX）。随着SpaceX（SPCX）最终将资源从猎鹰9号和龙号转向其更大的星际飞船飞行器，这种需求可能会变得更加重要。

Starliner的长期机会可能会延伸到国际空间站之外，国际空间站计划于2031年左右退役。多家公司正在开发私人轨道站，这些站最终可能需要机组人员运输服务。然而，对于波音公司来说，首先进入这个市场需要证明Starliner可以安全可靠地飞行。