法国科技崭露锋芒 却难留住顶尖创业者

如今，在巴黎一家由旧火车站改造而来的科技创业孵化器Station F，人们谈论最多的，是几家法国初创企业正在创造的巨额财富。

几位与法国渊源深厚的创业者，正在全球人工智能竞赛中崭露头角，创始人与投资人的身家也随之水涨船高。法国人工智能企业Mistral AI刚刚完成欧洲史上规模最大的一轮科技融资；一家量子计算公司登陆纳斯达克(Nasdaq)；Hugging Face也达成协议，将被英伟达(Nvidia)以约130亿美元收购。

“我一直相信Station F会走出独角兽企业，但没想过会有这么大额的收购，”Station F长期负责人罗克珊·瓦尔扎(Roxanne Varza)说。她坐在一张Hugging Face曾经使用的办公桌旁，桌上摆着一块纪念铭牌。她说这桩收购印证了“我们有能力孕育大型企业”。

然而，欢庆之下也隐隐透出一丝不安：美国凭借雄厚资金优势，将欧洲同行甩在了身后。越来越多法国科技创始人跻身亿万富豪之列，但他们的财富增长往往发生在大西洋彼岸。在那里，他们获得了更广阔的发展空间，也找到了更充足的资金来源。

“欧洲对高速成长的领军企业的扶持能力远不及美国，”维尔吉妮·莫尔根(Virginie Morgon)说。她曾任投资公司 Eurazeo SE首席执行官，后创立Ardabelle Capital，“美国资本市场深度更强，助力企业规模化的资本方数量也占据绝对优势。”

安永(EY)与法国科技行业协会France Digitale最近的一项调查印证了这种情绪：尽管人工智能已成为风投的重点投资方向，但近四分之三的受访者表示，企业度过早期阶段后，便很难继续吸引投资，症结在于资金池不足、退出渠道有限。

美国与欧洲的生成式人工智能初创企业融资额。来源：安永报告

安永另一份报告显示，去年美国生成式AI初创企业融资970亿美元，欧洲只有59亿美元。在欧洲内部，法国融资规模领先英国与德国；具体企业而言，OpenAI拿下美国市场最大单笔融资，Mistral则在欧洲拔得头筹。

多年来，欧盟一直在建立支持创新的融资机制，其中包括“欧洲科技龙头倡议”(European Tech Champions Initiative)。该倡议由法国等六个国家共同支持，目标投入200亿欧元，推动人工智能、金融科技和生命科学等领域的企业扩大规模。此外，欧盟还设立了新的“欧洲成长基金(Scaleup Europe Fund)，旨在回应一项“迫切需求”：欧洲必须加大对成长型企业的投资，缩小与全球领军者的差距。

莫尔根认为，这些举措固然值得肯定，但资金体量仍相对有限。她还指出，欧洲科技企业首次公开募股市场长期低迷，也在削弱整个地区对资本的吸引力。

去年，弗里德里希·默茨与埃马纽埃尔·马克龙出席欧洲人工智能龙头倡议会议

以Mistral AI此次30亿欧元的融资为例，这笔资金只有部分来自欧洲。韩国三星电子(Samsung Electronics Co.)领投，欧洲成长基金与波士顿的风投公司PSG Equity共同担任联合领投方。Mistral上一轮融资的领投方是荷兰光刻机巨头阿斯麦(ASML Holding NV)。

投资研究机构Pitchbook分析师纳维娜·拉詹(Navina Rajan)在研报中写道，这笔融资“暴露了欧洲面临的挑战有多么严峻：即便创下融资纪录，Mistral手握的资金仍远少于美国头部同行”。这也再次凸显，“如果欧洲希望本土AI龙头保持全球竞争力，必须打造规模更大的成长资本池。”

Mistral的成败，对法国乃至欧洲都意义重大。这家公司一直将自身定位为美国巨头OpenAI与Anthropic PBC之外的替代选择。它寄望于赢得欧洲各国政府以及法国巴黎银行(BNP Paribas)、道达尔能源(TotalEnergies)等大型企业客户的青睐，这些客户都不愿过度依赖中美企业开发的AI产品。

Mistral最近一轮融资使其估值较一年前几乎翻倍，超过210亿欧元。公司成立仅三年，由三名法国工程师亚瑟·门施(Arthur Mensch)、蒂莫泰·拉克鲁瓦(Timothée Lacroix)和纪尧姆·朗普尔(Guillaume Lample)创办。三人此前曾在谷歌(Google)和Meta任职，公司至今仍将总部设在巴黎。

法国财政部长罗兰·莱斯屈尔(Roland Lescure)曾感叹欧洲缺少行业领军企业。9月早些时候，他在旧金山接受法新社(Agence-France Presse)采访时表示：“如果欧洲人工智能产业只押注Mistral一家公司，那我们注定失败。不能把所有鸡蛋放在同一个篮子里。”

这家公司仍扎根法国，和其他发迹于法国的顶尖科技公司形成鲜明对比。Hugging Face的三位创始人虽在法国接受教育，也曾入驻Station F，但后来在纽约打造了这家庞大的开源AI模型平台，公司总部也落户纽约。无独有偶，在美国创办Datadog Inc.、如今也已成为亿万富豪的两位工程师，在巴黎完成学业后便移居美国，再未回头。

这些在海外取得的成功，也让法国国内五味杂陈。法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)一直将把法国打造成为真正的人工智能强国列为政策重点。

尽管有观点认为，企业赴海外融资、同时将总部与知识产权留在法国本土并非坏事，但量子计算企业Pasqal Holding SA可能会成为检验这种平衡能否维持的案例。这家公司由五位科学家联合创立于2019年，包含一位获诺贝尔奖的法国物理学家；8月，它通过一家特殊目的收购公司登陆纳斯达克。

这家总部位于法国的公司称，纳斯达克上市只是第一步，后续还计划登陆泛欧交易所(Euronext)。首席执行官瓦西克·博哈里(Wasiq Bokhari)在接受Sifted采访时坦言，欧洲根本没有充足的后期资本，这让Pasqal这类企业“在结构上处于劣势”。

Mistral创始人门施本人也将公司未来上市视作募资、保障独立性、避免被收购的一种方式。他向《回声报》(Les Echos)表示：“我还不确定最终会在法国还是其他地方上市。”

商业规划平台Pigment联合创始人、联席首席执行官埃莱奥诺尔·克雷斯波(Eléonore Crespo)态度则更为明确。这家公司总部设在法国，但六成营收来自美国，克雷斯波说公司若上市，一定会选在美国。

“科技行业成功的关键，就是速度要快，”她说。无论是筹集资本、争取客户还是招聘员工，美国的节奏都快得多，尽管欧洲的工程技术人才依然“无可匹敌”。

法国人工智能先驱杨立昆(Yann LeCun)是一个值得关注的案例。他离开 Meta Platforms Inc.后，在巴黎创办了Advanced Machine Intelligence(AMI)。今年早些时候，这家初创公司完成了欧洲迄今规模最大的种子轮融资，估值达到35亿美元。

法国人工智能先驱杨立昆

“欧洲愿意冒险的人比美国少，”咨询公司 Wavestone 合伙人吉兰·德·皮埃尔菲厄(Ghislain de Pierrefeu)说，“我们已经大幅缩小了与美国在风投领域的差距，天使投资人的数量也有所增加。但我们还需要走得更远，把规模扩大到一个全新水平。”

在纽约，Hugging Face最早期的投资人之一约翰·博思威克(John Borthwick)也表达了类似看法。他曾尝试帮助这家公司争取欧洲本土投资，但未能如愿。他认为欧洲必须真正行动起来。

“欧洲需要人工智能，人工智能也需要欧洲，”风投基金Betaworks创始人博思威克说，“美国一直具备强大的人才磁吸效应，未来仍将如此。如果欧洲能构建一套更有力、更清晰的未来愿景，就能把人才留在欧洲，也能吸引人才回流。”

在Wavestone的德·皮埃尔菲厄看来，这些与法国有渊源的科技明星，会形成一种人才侨群效应，反哺法国本土科创生态。Mistral、Hugging Face这类企业在法国雇佣了大量员工，也会继续投资、孵化新的初创公司。

这正是9年前亿万富翁泽维尔·尼尔(Xavier Niel)创立Station F时希望达成的目标。迄今为止，Station F将五家独角兽企业的孕育视为自己的功劳，包括Hugging Face。英伟达的收购让Hugging Face成为Station F迄今最耀眼的成绩，但Station F与尼尔本人并未投资这家公司。编辑/陈佳靖