纸板箱需求下滑，引发消费者支出担忧

据《华尔街日报》周日报道，瓦楞包装是从食品到电器等各种商品运输的主要原料，对瓦楞包装的需求已降至2016年以来的最低水平，一些分析师认为这一下降是美国消费者实力的危险信号。

美国最大的纸箱制造商国际造纸公司（NYSE：IP）将在9月底之前关闭佐治亚州的两家工厂，在不到一年的时间内削减约9%的美国箱板产能。这大约是2009年经济衰退期间产能损失的两倍。分析师亚当·约瑟夫森（Adam Josephson）告诉《华尔街日报》，如此大规模的关闭是前所未有的。

随着网上购物的激增，盒子发货量在疫情期间飙升，但此后却出现了下滑。按每人计算，美国人现在使用的盒子比1999年峰值时减少了20%以上。国际报业（NYSE：IP）曾预计今年将出现温和增长，现在预计需求将下降2%。

尽管生产商继续提高价格以抵消成本，但经济低迷仍在遭受打击。班轮纸板是行业最常见的等级，售价约为每吨945美元，较2019年的725美元大幅上涨。买家抵制了部分涨幅，但大型企业之间的整合--包括国际造纸公司（IP）、美国包装公司（NYSE：PKG）和西岩（NYSE：SW）最近的交易--增强了定价能力。

分析师指出，消费者支出疲软、房地产市场疲软和企业谨慎是经济衰退的驱动因素。亚马逊（AMZN）等电子商务公司也通过转向邮寄商和合适尺寸的包装来减少盒子的使用。

国际报业集团（IP）表示，关闭佐治亚州是更广泛扭亏为盈计划的一部分，而不仅仅是对疲软需求的反应。例如，萨凡纳工厂需要近3亿美元的维护费用。相反，该公司正在投资2.5亿美元将阿拉巴马州塞尔玛的一座住宅改造成工厂生产轻质箱板，而其他生产商计划在路易斯安那州和阿肯色州增加产能。

尽管需求下降，但华尔街预计产能削减将支撑明年价格上涨。就目前而言，曾经蓬勃发展的盒子业务在电子商务时代面临着不同寻常的萎缩。