到2030年，核扩张面临铀危机

全球核能领导人在伦敦举行会议，世界核协会（WNA）目前正在伦敦举办第50届研讨会。据这些专家称，明年数据中心的用电量将大致相当于日本国家的用电量。

因此，他们认为到2050年将产能增加两倍是最低要求，但迫在眉睫的铀短缺正威胁着核能复兴。随着燃料需求急剧上升，现有矿山的供应将会下降。

随着资源枯竭，今天的矿藏产量预计将在2030年至2040年间减半，在全球产能预计将扩大之际留下所谓的“显着缺口”。英国《金融时报》指出，WNA敦促矿业公司加快勘探和投资，以避免可能破坏核能在满足不断增长的全球能源需求方面作用的紧缩。

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数据中心和人工智能基础设施的爆炸式增长导致基本负荷电力需求急剧增加。核能是少数可扩展的低碳选择之一。预计全球反应堆铀需求将从目前的65，000吨攀升至2030年的86，000吨，到2040年的150，000吨。

尽管需求前景看好，但供应限制仍然顽固。铀矿开采的规模化具有独特的挑战性：项目从发现到生产可能需要10到20年的时间，而且成本很高。该行业的融资方式也不寻常。

与铜或金不同，铀可以通过在生产开始前几年签署的长期合同来融资。无法承受燃料供应中断的公用事业公司承诺以固定或指数价格签订多年交付协议。然后，这些合同作为银行融资的抵押品，降低原本会具有投机性的项目的风险。

Bannerman Energy（OTCQX：BNNLF）是此类交易的最新例子之一。这家在澳大利亚上市的矿业公司与北美两家主要公用事业公司签署了协议，从2029年开始交付100万磅铀。

这些合同涵盖五年，通过升级条款锁定了基本定价，并让银行相信收入来源是可预测的。这种情况使班纳曼能够推进其在纳米比亚的Etango项目，该项目预计将成为非洲最重要的铀矿之一。

美国国内市场正在进行大规模扩张计划。前能源部长里克·佩里（Rick Perry）和几家私人开发商公布了雄心勃勃的反应堆综合体计划，为电网和科技公司服务。

尽管存在明显的政治分歧，拜登和特朗普政府都已采取措施，通过补贴和允许改革来激励核建设。纽约州和德克萨斯州等州正在将核能视为其长期能源结构的重要组成部分，微软（纳斯达克股票代码：MSFT）、Alphabet（纳斯达克股票代码：GOOG）（纳斯达克股票代码：GOOGL）和Meta（纳斯达克股票代码：META）等科技领导者正在直接与运营商签订合同，以延长反应堆的寿命或重启已关闭的工厂。

“现在核创新者的机会甚至比20世纪60年代商业核时代的黎明还要多，”X-energy首席执行官Clay Sell说。

“现在是新模式和新想法真正重塑行业的时候，”他补充道。

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照片来自Shutterstock