暴雪联合创始人的游戏初创公司面临行业过剩困境

作为电子游戏巨头暴雪娱乐(Blizzard Entertainment)的联合创始人，迈克·莫汉(Mike Morhaime)近日向他的新公司Dreamhaven的员工发送了一封他本来不愿写的信件。

根据彭博新闻社看到的这封信显示，Dreamhaven推出多人协作射击游戏《无主星渊》(Wildgate)一个月后，仅售出了13万套。莫汉在信中写道，该公司的另一款游戏《破碎族裔》(Sunderfolk)自4月首次发布以来仅售出6.2万套。

莫汉表示，尽管这两款游戏都获得了积极的评价，但表现均低于预期。他正在为Dreamhaven寻找新的融资，但在此期间，该公司需要缩减开支。

“我们的月支出超过了收入，”莫汉写道。目前的重点是“紧急削减成本”，他补充说，“我们致力于让Dreamhaven度过这一难关。”

Dreamhaven并不是唯一一家有资深背景却在首款游戏吸引玩家方面遇到挑战的游戏公司。美国一些最具潜力的新游戏工作室也遇到了阻碍。即便获得了数千万美元的资金支持，那些从老牌公司离职后自立门户的知名游戏开发者，也难以打造爆款游戏并不断壮大。

同样由暴雪前员工创立的Frost Giant Studios Inc.公司，于8月发布了游戏《风暴之门》(Stormgate)。该公司联合创始人兼首席执行官蒂姆·莫滕(Tim Morten)在领英上发文称，这款游戏的流量和销量均未达到他的预期。

该公司已经在4月份提交给美国证券交易委员会的文件中报告成，“抢先体验版游戏的销售收入不足以支撑公司未来的运营支出。”去年，该公司在仅有140万美元销售额的情况下亏损了1170万美元。

“从本质上来说，游戏行业历来都是由爆款带动，但随着现有游戏持续吸引玩家，来自TikTok等其他数字媒体的竞争也在加剧，”莫滕在回应彭博的询问时说，“新游戏的发行数量创下新高，因此面临的挑战比以往任何时候都严峻。”

电子游戏公司难以吸引玩家放下他们每天晚上都会玩的“长青游戏”。比如《堡垒之夜》(Fortnite)、《英雄联盟》(League of Legends)、《反恐精英2》(Counter-Strike 2)和《DOTA 2》这样的游戏，都会定期更新内容以维持玩家兴趣。而新发行的游戏缺乏长期社区的吸引力和玩家已购数字道具的积累。

许多难以找到目标受众的新游戏都是为多名玩家同时参与而设计的，这种游戏类型尤为饱和，但它们期望通过玩家在游戏内不断消费而获得收入，并不依靠前期的快速销售。

电子游戏交易骤降。疫情引发的热潮过后，风险资本对游戏公司的支持有所减少。资料来源：PitchBook

在疫情期间，前所未有的大量人群转向游戏来打发时间——投资者也注意到了这一点。根据PitchBook数据显示，受到这波热潮刺激，2021年风险投资在游戏行业的交易数量和投资总额几乎翻了一番，分别达到1683笔和137亿美元，这些资金流向了许多由开发者主导的电子游戏工作室，他们希望采取一种更灵活的游戏开发方式——这与过去的动视暴雪（现为微软公司旗下部门）和腾讯控股有限公司旗下的拳头游戏(Riot Games)等游戏公司截然不同。

轻松获得的资金促使大量新工作室涌现出来。如今，随着他们的游戏已进入开发后期或正式上线，许多工作室却面临更加饱和的市场和确保追加融资的挑战。根据PitchBook的数据，自2021年峰值以来，交易数量和融资总额均下降了一半。这家研究公司的游戏高级分析师埃里克·贝洛莫(Eric Bellomo)在6月的一份报告中指出，缺乏爆款游戏和市场饱和是导致这一下降的原因。

据三位了解交易内幕的知情人透露，由拳头游戏前员工格雷格·斯特里特(Greg Street)创立的Fantastic Pixel Castle可能面临失去网易公司资金支持的风险。该公司正在开发一款雄心勃勃的大型多人在线角色扮演游戏——正是斯特里特在拳头游戏时期开发的同类型游戏。

据两位因信息尚未公开而拒绝透露身份的知情人称，Fantastic Pixel的游戏代号为“幽灵”，最初从网易获得了超过1亿美元的预算。目前该公司正在寻求缩减预算规模。

彭博此前报道称，受首席执行官丁磊对游戏行业日益增长的怀疑态度影响，网易一直在削减支出。

“网易始终坚持提供多元化的游戏来吸引国内和全球玩家，”当被问及对Fantastic Pixel的投资时，网易表示，“定期评估我们所有游戏和工作室的进展、可行性及潜在成功，并根据这些商业考量做出决策，既是行业惯例，也是我们作为企业的责任。”

网易发言人对这款游戏的预算规模提出了异议。

莫汉是电子游戏行业的传奇人物，他在暴雪任职期间参与开发了《魔兽世界》《暗黑破坏神》和《守望先锋》等游戏。2023年，微软以690亿美元的价格收购了其母公司动视暴雪公司，这是有史以来规模最大的电子游戏并购案。而在此之前，莫汉已经离职，于2020年创立了Dreamhaven公司。

在一次采访中，莫汉表示，他已将《无主星渊》在Steam游戏平台上的售价下调了三分之一，降至20美元。他希望这次降价可以让更多玩家体验这款游戏。