哥斯拉征服了日本 现在又打算占领全球

哥斯拉(Godzilla)可以说是久负盛名的东京电影行业最著名的象征，自1954年首次亮相以来，它已经出现在三十多部电影中。这些电影的票房收入高达数十亿美元，衍生出从保温瓶到毛绒玩具的大量周边商品，也让这个虚构的生物成为全球家喻户晓的名字。

70多年前，东宝株式会社(Toho Co.)将这个毁天灭地的怪物搬上了大银幕，但是，在日本以外的地方，却很少有人知道这家媒体公司名字。该公司创始人的曾孙、现任首席执行官松岗宏泰(Hiroyasu Matsuoka)正在努力改变这种局面。

几十年来，作为日本最大的本土电影制作公司和影院运营商，东宝一直专注于本土市场，满足于在这个全球第五大经济体内发展业务。但是，2022年上任的松岗希望东宝能够更紧密地追随索尼集团(Sony Group Corp.)和任天堂(Nintendo Co.)等知名日本娱乐出口商的步伐。拓展新市场将有助于该公司应对日本人口萎缩的挑战，并充分利用全球对日本动画急剧增长的需求——日本动画正是东宝的主要业务之一。Netflix Inc.和索尼旗下的Crunchyroll是日本动画领域的两大领军企业，它们通过将热门日本动画作品出口到世界各地，创造了令人羡慕的销售额，而东宝也希望从中分得更大的一杯羹。

59岁的松岗在他的办公室里表示：“对于东宝或任何一家日本公司来说，想要发展壮大就必须真正看到日本以外的机遇。”从他的办公室可以俯瞰日比谷哥斯拉广场，那里矗立着一座3米高的哥斯拉铜像。

为了吸引更多岛国以外的观众，东宝正在推进其有史以来最雄心勃勃的扩张计划。自从松岗执掌大权以来，该公司已经宣布了八项收购交易，其中包括收购美国动画发行商GKIDS，以及斥资2.25亿美元收购了Fifth Season 25%的股权，后者制作了Apple TV+的热门剧集《人生切割术》(Severance)。松岗和东宝的国际业务主管上田浩司（Koji Ueda，音译）正在根据公司现有作品（包括《哥斯拉》和《咒术回战》(Jujutsu Kaisen)等热门日本动画）开发电影、电子游戏和电视节目。

此外，东宝还在进军娱乐业的其他领域。一项以哥斯拉为主题的4D游乐设施于8月份在日本所泽市的西武园游乐园开放，该设施配备了大屏幕和移动座椅，最终将出口到大约40个地方，包括美国、加拿大、荷兰、德国和中国，而东宝将保留100%的知识产权。该公司还将投资大约400亿日元（约2.706亿美元），将东京日比谷区改造成一个重要的剧院中心，这里的地标性建筑包括历史悠久的帝国剧场(Imperial Theater)。该公司与长期合作伙伴吉卜力工作室(Studio Ghibli)根据2001年奥斯卡获奖动画影片《千与千寻》(Spirited Away)合作改编创作了一部舞台剧，将于本月从上海拉开国际巡演的序幕，明年将访问首尔，巡演范围可能扩大到东南亚和美国。

总之，这家总部位于东京的公司已经为未来三年的拓展计划大约拨款10亿美元，它预计，在这些计划的推动下，到2032年，公司的营业收入将会翻一番。东宝的目标是，到2032年，将海外收入占总收入的比重从目前的10%提高到30%。管理层还在寻找另一个像哥斯拉一样规模庞大的系列电影，这项搜索工作已经断断续续进行了几十年。松岗说：“一旦我们找到它，机会将无可限量。”

松岗小时候对家族生意的唯一接触就是跟随父亲查看票房，但他对全球娱乐业并不陌生。在日本获得本科学位后，他于20世纪80年代移居美国，在宾夕法尼亚州奥尔布赖特学院(Albright College)学习商学。然后，他去好莱坞实习，获得了匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的MBA学位，又在人才经纪公司国际创新管理公司(International Creative Management)工作了一段时间。后来，松岗回到日本，加入了东宝东和，也就是这个家族帝国旗下的电影发行子公司，由日本实业家小林一三(Ichizō Kobayashi)于1932年创立，小林还负责管理阪急电铁(Hankyu Railway)和全女性成员的宝冢歌剧团(Takarazuka Revue)。几十年来，东宝的电影发行网络日益强大，将日本电影和美国热门影片带来本地观众。

哥斯拉一直是东宝电影遗产的基石。作为二战后日本对核毁灭心怀恐惧的象征，这头被核辐射唤醒的史前“原子吐息”怪兽已经担任了38部电影的主演，全球票房总额超过30亿美元。（黑泽明(Akira Kurosawa)执导的动作史诗《七武士》(Seven Samurai)也是东宝的电影，它与第一部《哥斯拉》同年上映，多次跻身史上最佳电影之列。）如今，东宝旗下拥有全国连锁影院以及众多媒体、制作和发行部门。

但是，在充分利用本土市场以外的机会方面，该公司遇到了困难。部分原因是东宝十多年前将哥斯拉角色的英语版权授权给了传奇影业(Legendary Entertainment)，后者现已归阿波罗全球管理公司(Apollo Global Management Inc.)所有。根据Box Office Mojo的数据，自2014年以来，英文版哥斯拉电影在全球的票房收入已接近20亿美元，但这项授权交易意味着东宝只能获得很小一部分收入分成。

到了2023年，随着电影《哥斯拉：负一》(Godzilla Minus One)的上映，东宝迎来了转折点。该公司自主制作和发行了这部日语电影，绕过了作为美国影院守门人的好莱坞电影公司。该片的制作成本相对较低，只有1500万美元，但全球票房却高达1.14亿美元，并荣获奥斯卡最佳视觉效果奖。这一成功支撑起了东宝当前的口号：像Netflix、任天堂和索尼一样拥有更多自有内容。上田表示，根据《哥斯拉：负一》的表现，东宝计划最早于明年推出续集，此外还可能推出电影《新·哥斯拉》(Shin Godzilla)的续集，还有一个尚未命名的东南亚电影项目。东宝还与传奇影业合作，联合制作《帝王计划：怪兽遗产》(Monarch: Legacy of Monsters)第二季，该剧将于明年在Apple TV+上线。

东宝的另一大亮点是其日本动画业务，无论哪种语言版本，它对这项业务都拥有完全的控制权。管理层计划创作新作品，对于《咒术回战》（讲述一名高中生身处秘密魔法社团的故事）和《我的英雄学院》(My Hero Academia)（讲述了一位接受训练的超级英雄的故事）等热门动画剧集，还将推出更多季。千叶县神田外语大学(Kanda University of International Studies)的讲师杰弗里·霍尔(Jeffrey Hall)表示：“他们在日本动画业务方面似乎做出了很多明智的选择，有很多大获成功的作品。”霍尔说，对该公司来说，最终日本动画可能变得比哥斯拉更重要。日本政府的“酷日本”战略也为东宝的蓬勃发展提供了助力，这项战略旨在通过输出更多日本文化来提振经济、旅游业和国家软实力。日本表示，希望到2033年，将其在海外市场销售的内容数量翻两番。

松岗很快指出，2033年将是东宝成立101周年，他希望自己的公司在日本雄心勃勃的发展计划中发挥重要作用。他说：“通过我们的业务活动——日本动画、音乐剧、哥斯拉、真人剧集和电影——我们希望在世界各地吸引更多的东宝粉丝。我们希望让世界了解我们。” 

总之 东京最大的电影制作公司东宝株式会社，已经为未来三年的拓展计划大约拨款10亿美元，寻求将其史前“原子吐息”生物哥斯拉拓展到电子游戏和世界各地的旅游景点中。