Scale AI投资方Accel将因Meta交易斩获25亿美元巨额回报

在Meta Platforms Inc.对人工智能初创企业Scale AI注资143亿美元的重磅交易落幕后，多家风投机构将因早期押注该公司而迎来丰厚回报。

最大赢家当属硅谷历史最悠久的风投机构之一Accel。该机构早在近十年前便首次投资Scale AI，彼时这家初创公司的首席执行官还是少年。据一位因涉及非公开信息而要求匿名的知情人士透露，Accel此次预计将斩获超25亿美元的投资收益。该机构对此项投资不予置评。

上述知情人士透露，通过本次融资，Meta将持有这家初创企业49%的股份，同时Scale首席执行官汪滔(Alexandr Wang，曾用译名亚历山德·王)将加入这家社交媒体巨头，投身其人工智能业务。该人士称，现有投资者在交易中不涉及股份出售，但由于向Meta发行新股，其持股比例将被稀释。Scale计划将Meta数十亿美元注资中的部分资金以股息形式分配给股东，具体派息金额将按各投资者的持股比例核算。

Scale方面未回应置评请求。尽管此次交易不构成完全收购，但仍可能面临监管机构的审查。

Scale AI成立于2016 年，其投资者阵容星光熠熠。据知情人士透露，公司最大股东包括Index Ventures、Y Combinator及老虎环球管理公司(Tiger Global Management)。

尽管并非最大投资方，但该公司最早的投资者之一佩奇·克雷格(Paige Craig)有望斩获数百倍于初始投资的高额回报。这位曾为海军陆战队员、现为Outlander VC管理合伙人的风险投资家透露，在Scale估值仅300万美元时，他便对公司创始二人组伸出橄榄枝——彼时这家公司还在运营一款名为Ava Labs的医生礼宾应用。克雷格对Meta交易的细节、Outlander稀释后的收益及当前持股比例不予置评。

在随后的几年中，Scale通过组织庞大的外包团队为Meta、OpenAI等科技企业标注数据（用于训练和优化其AI模型），逐步跻身AI领域估值最高的初创企业行列。该公司同时为企业提供定制化AI应用开发服务。此次与Meta的交易完成后，Scale的整体估值（含融资额）已超290亿美元。

即便以硅谷的标准来看，Outlander的投资故事——总投资额约24.5万美元（不含特殊目的工具）——也堪称离奇：据克雷格本周在采访中透露，一名优步司机偶然听到Scale的联合创始人郭如意(Lucy Guo)谈论创业计划，便建议她联系自己。她随后主动接触，最终促成了这笔投资。

Scale联合创始人郭如意(Lucy Guo)

“我当时的结论是，虽然讨厌他们的产品，但觉得他们才华出众，”克雷格回忆道，“那时他们只是不被看好的年轻创业者，没人相信他们能成功。”

克雷格称，他看好Scale的持续增长潜力。“若能精准把握时代机遇，打造出全行业亟需的工具，”他表示，“企业完全有可能成长为万亿市值的巨头。”

时机精准

Scale在克雷格投资后不久，便加入了旧金山初创企业加速器Y Combinator。在项目孵化期间，团队决定转型并更名为Scale AI。Accel的合伙人丹尼尔·莱文(Daniel Levine)在一篇博文中提到，他当时是二十多岁、投资经验尚浅的新人，正是在那个时候，他未经别人介绍便主动给汪滔和郭如意发去了邮件。

郭如意是蒂尔奖学金(Thiel Fellow)获得者，为投身科技行业从大学辍学，当时19岁的汪滔在2021年的一次采访中回忆道，两人曾专程前往Accel位于沙丘路的办公室。据知情人士透露，在听完他们的项目路演后，Accel领投了该公司的A轮融资，对这家初创企业的估值为1500万美元，并拿下25%的股份。该人士称，历经后续轮次融资稀释后，Accel累计注资约3.5亿美元，目前持股比例约18.5%。

该人士称，汪滔是Accel当时投资过的最年轻创始人，而次年轻的案例很可能是Meta首席执行官马克·扎克伯格——Accel于2005年他21岁时对其进行了投资。

规模扩大

在Accel投资后，其他头部风投机构纷纷跟进——随着Scale客户群的扩大，人工智能技术在硅谷持续升温。

Accel投资方丹尼尔·莱文（左）和Scale AI联合创始人汪滔（右）。图片来源：Accel

据知情人士透露，Index Ventures的持股超过10%，并于2018年领投了Scale的B轮融资，Dropbox首席执行官德鲁·休斯顿(Drew Houston)与连续创业者贾斯汀·坎(Justin Kan)参与跟投。彼时，Index前普通合伙人迈克·沃尔皮(Mike Volpi)向彭博新闻社回忆道：“签署投资条款清单后聚餐时，我特意点了瓶好酒庆祝，还得先确认汪滔是否到了法定饮酒年龄。”

Y Combinator作为专为旗下优质企业预留跟投资金的加速器，不仅参与了2018年的融资，还跟进了后续融资轮。据知情人士透露，该机构持有Scale超过4%的股份，按当前市值计算超过10亿美元。Y Combinator未回应置评请求。 

一年后，彼得·蒂尔(Peter Thiel)的Founders Fund领投了这家初创企业的下一轮融资，Scale当时的估值已超10亿美元。另一位知情人士透露，Spark Capital亦参与其中，通过C轮及后续轮次累计注资约2000万美元，获得约1%的股份。

据一位知情人士透露，老虎环球管理公司于2020年领投了该公司的D轮融资，当时Scale的估值为35亿美元，目前该机构持有约4%的股份。随后，Greenoaks Capital、老虎环球和Dragoneer Investment Group共同领投了E轮融资，此轮对Scale的估值达73亿美元。另一位知情人士称，Greenoaks累计注资约1.5亿美元，获得2%的股份。上述机构代表均未对此置评。

2024年，Scale的估值大幅飙升。在Accel领投的一轮融资中，该公司以140亿美元估值募资10亿美元。如今，凭借290亿美元的估值，若与Meta的交易获批，后期投资者有望收回本金并获得超额回报，但其收益率仍远低于Scale早期投资者的回报倍数。编辑/陈佳靖