世界上第一只转基因蜘蛛可能会改变军事技术的未来

美国海军支持的科学家创造了世界上第一只转基因蜘蛛。这一成就可能为新型高性能材料铺平道路，对国防、航空航天和医学产生重大影响。

发生了什么：据Fast Company报道，由生物材料专家Thomas Scheibel教授领导的德国拜罗伊特大学的一个团队在普通家蜘蛛（Parasteatoda tepidariorum）上使用了CRISPR-Cas9基因编辑技术。这使研究人员能够在遗传水平上修饰蜘蛛丝，导致纤维在紫外线下发出红色光芒，这是成功基因插入的明显迹象。

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重要原因：蜘蛛丝以其强度、灵活性和重量轻而闻名。在某些测试中，它的性能优于凯夫拉等材料。

军方对轻型防弹衣和抗辐射设备等应用的这些性能特别感兴趣。Scheibel说：“我们在全球范围内首次证明，CRISPR-Cas9可以用于将所需的序列整合到蜘蛛丝蛋白中。”

这为蜘蛛丝铺平了道路，蜘蛛丝不仅耐用，而且反应灵敏，可能能够检测毒素或通过水分改变形状。

通过内部修饰蜘蛛丝，而不是依赖于提取后昂贵的实验室处理，可以从内到外定制新型丝绸。虽然美国海军的重点是国防技术，但同样的丝绸可用于外科缝线、医疗植入物、可生物降解纺织品和超轻型飞机零部件。

然而，转基因蜘蛛要成为工厂主食，还有很长的路要走。基因编辑的成功率很低，而且它们具有蜘蛛的同类相食倾向，这使得大规模生产具有挑战性。

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图片来源：Shutterstock.com Rawpixel.com