达能起诉Lifeway Foods涉嫌违反股东协议

达能Danone北美子公司正将kefir生产商Lifeway Foods告上法庭，指控后者违反了两家公司自1999年签署的股东协议。这场法律纠纷不仅是少数股东与管理层之间的权力博弈，更折射出全球乳制品市场竞争的复杂格局。

根据Danone的指控，Lifeway首席执行官Julie Smolyansky未经Danone同意，擅自发行了约30万股公司股票。Danone认为，这一行为直接违反了股东协议中明确规定的条款，并对股东价值造成了破坏性影响。

这起诉讼相关细节则在3月3日递交给美国证券交易委员会（SEC）的修订版Schedule 13D文件中被披露。据文件显示，Danone早在2024年12月30日就通过信函向Lifeway董事会通报了这一涉嫌违规行为。

“2024年12月23日，Smolyansky女士披露称，Lifeway董事会（由她本人担任主席）向她授予了近30万股新股，”Danone副首席执行官Shane Grant在信中写道。“根据她的证券法申报文件，这一发行行为需要获得Danone的同意，而她也承认并未取得这种同意。因此，根据股东协议第4.05条，此次发行应被视为‘无效、无效且不具任何法律效力’。”

收购未果，矛盾升级

这场法律纠纷的背景是，Danone试图全面收购Lifeway但屡遭拒绝。2024年9月，Danone提出以每股25美元现金（总计2.83亿美元）的价格收购Lifeway剩余股份，但遭到后者以“机会主义”为由拒绝。同年11月，Danone将报价提高至每股27美元（总计3.07亿美元），但仍被Lifeway董事会否决，理由是该报价“严重低估了公司价值”。

尽管如此，Lifeway董事会表示，并不反对以合理价格出售公司。然而，Danone与Lifeway之间的矛盾却在不断加剧。作为自1999年以来的少数股东，Danone不仅拥有优先购买权和股份发行相关条款，还对Lifeway的管理层施加了越来越大的压力。

Lifeway则指控Danone滥用股东权力，试图通过这些条款逼迫董事会接受其收购提议。此外，Lifeway还认为1999年的股东协议存在反竞争性，因此应被视为无效。

双方的争执还涉及更深层次的问题。Danone担心，此次股票发行可能稀释其股权，并增加Lifeway将敏感商业信息泄露给竞争对手的风险。

在最新的信函中，Danone进一步指责Lifeway董事会批准的这项股票发行计划是“破坏价值的赠与行为”，并要求Lifeway立即撤销此次违规股票发行，并承诺遵守股东协议。

Lifeway的反击

面对Danone的指控，Lifeway强烈反击，称其行为是“掠夺性”的，并指责这家跨国公司“试图利用其庞大的企业实力胁迫Lifeway董事会及其股东接受一个被低估的交易”。

Lifeway在声明中表示，将对Danone提起反诉，并“积极抗辩其主张”。