微软斥资85亿美元收购Skype 14年后将其关闭

微软公司宣布，该公司在近14年前收购的标志性互联网通话和聊天服务Skype将于5月终止运营。

Skype曾经是免除长途电话费的数字通话代名词，近年来却被智能手机原生通信应用程序和Zoom视频通话所超越。当微软试图将Skype品牌拓展到工作场所时，却输给了Slack Technologies Inc.。

微软的应对措施是从零开始打造Teams，这是一款面向工作场所的聊天、语音和视频通信服务，作为微软捆绑软件的一部分，Teams取得了一定的市场份额。总部位于华盛顿州雷德蒙德的微软公司在5月关闭Skype服务之前，将为Skype用户提供迁移到Teams的选择，而Teams目前是微软对抗Salesforce Inc.旗下Slack最强劲的竞争对手。

“我在微软工作了30多年，我们开发了很多在当时极具价值的软件，但随着新时代的到来，这些软件成为了基石。”负责通讯业务和协作工具的微软总裁杰夫•特珀(Jeff Teper)说道。

微软表示，2016年Skype的月活跃用户超过3亿，但到2023年，其日活跃用户数量已降至3600万。相比之下，Teams的月活跃用户数量已上升到3.2亿。

Skype由北欧企业家于2003年创立，曾被eBay公司收购，之后由一个私募股权主导的财团持有，直到时任微软首席执行官的史蒂夫·鲍尔默前来洽谈收购。当时这位微软掌门人做出了不同寻常的大胆决策，以85亿美元的价格收购了在线通话市场的领军企业Skype，这一价格比Skype的内部估值高出40%。2011年5月达成的这笔交易是微软当时最大的一笔收购，Skype也成为微软新兴移动时代战略的关键一环。

但是结果并不如鲍尔默所愿。Telegram、Snapchat、微信和WhatsApp等后起之秀解决了Skype未能解决的问题。微软在企业软件领域的重心最终束缚了Skype的发展，Skype被划归入Office部门，并被要求开发既面向工作场所又适合消费者的工具。

等到Slack进入市场后，Skype用户抱怨其核心体验开始出现问题。他们提到了漏接电话或虚假来电，以及无法在不同设备上同步信息等问题。微软公司努力提高该服务的可靠性，但一些忠实用户却因频繁的重新设计而感到失望，包括短暂尝试将Skype打造成类似Snapchat的风格。

微软对诺基亚Oyj移动电话业务的收购也以失败告终，遭遇变幻莫测的消费者市场排斥的远不止微软一家公司。Alphabet Inc.旗下谷歌的在线通讯工具也经历了多次迭代和品牌重塑，如今这些工具被称为Chat和Meet。2月，亚马逊公司表示将逐步关闭其视频和语音通话服务Chime，该服务在向企业客户推销时收效甚微。

特珀表示，Windows开发商关闭Skype是为了专注于为Teams开发新功能，包括人工智能工具。该公司正在努力将人工智能技术融入其产品套件，同时控制与此无关的开支。特珀补充说，公司正在将在Skype工作过的员工重新分配到其他业务领域，不会进行裁员。

曾几何时，Skype是微软最大的人工智能演示平台之一，用于演示实时翻译功能。微软首席执行官萨蒂亚•纳德拉曾督促研究人员尽快将该产品推向市场，他在2014上任初期的演示中称其为“神奇”的技术。

特珀表示，Teams“发展势头良好，这是为了进一步加大投入力度。”他补充道，微软希望在确保面向个人用户的Teams版本完全准备就绪后，再关闭Skype。“到目前为止，这是该类别最成功的产品。”他说。编辑/陈佳靖