单轮超10亿美元，AI制药最强初创诞生？

　　如果给你10亿美元创业，你愿意用它来改变整个行业吗？

　　这估计是很多怀有远大抱负的医药人的梦想，但现在这个梦想真的被实现了。

　　美东时间4月23日，由多家知名投资机构和科学家支持的的Xaira Therapeutics宣布成立，旨在用人工智能赋能药物发现，并承诺投入超过 10 亿美元的资金来支持其使命。

　　这不仅是AI制药*的一笔投资，也是在今年以来生物医药领域*一笔投资。

　　在初创公司中，仅有多位诺奖得主创办的抗衰老公司Altos Labs，以30亿美元的资金超过了Xaira。

　　支持者还表示，超过10亿美元只是一个开始，还称其为“起始数字”。

　　投资人称：“我们都相信，人工智能有一个巨大的机会来建造下一个再生元或基因泰克，这是今天的基础技术，它们的重要性不亚于启动这些公司的基础技术。”

　　为此，其背后主要的支持者——著名的生物医药风险投资基金ARCH Venture Partners，押上了其成立以来的*赌注。

　　1、创始阵容堪称*

　　刚刚设立就有10亿美元资金的AI制药公司，其创始阵容也直接拉满。

　　公司的首席执行官Marc Tessier-Lavigne是前斯坦福校长，他还曾任基因泰克首席科学官。

　　科学联合创始人是被誉为“上帝之手”的华盛顿大学蛋白质设计研究所所长David Baker博士。Baker实验室设计了多个全球*的基于蛋白质的药物开发模型，目前该实验室已经有多位博士生全职加入了Xaira Therapeutics。

　　另一位联合创始人Hetu Kamisetty 博士，他曾供职于Meta和蛋白质设计研究所。

　　此外，Marc Tessier-Lavigne还拉来了他曾经老东家的几位好友，Arvind Rajpal 博士，曾经领导基因泰克大分子药物发现；Don Kirkpatrick曾在基因泰克任职超过13年，目前是Xaira Therapeutics的副总裁。

　　从这个创始配置来看，Xaira Therapeutics不用想也知道将专注于蛋白质药物开发。

　　该公司目前在西雅图和加利福尼亚州拥有约50名员工，但其董事会名单就多达十多人，并且在监管、科学和企业界都非常有名望，昭显了Xaira想要改变整个行业的决心。

　　Mathai Mammen，医学博士、博士、FogPharma 董事长兼首席执行官、强生公司药品研发部前执行副总裁

　　Carolyn Bertozzi 博士，诺贝尔化学奖得主；斯坦福大学化学与系统生物学和放射学教授；霍华德休斯医学研究所研究员；

　　Kaye Foster，工商管理硕士，波士顿咨询集团高级顾问

　　Onyx Pharmaceuticals 前全球人力资源高级副总裁，强生公司前首席人力资源官

　　Alex Gorsky，MBA，强生公司前董事长兼首席执行官

　　Scott Gottlieb，医学博士，前 FDA 专员、NEA 合伙人

　　Stephen Knight，医学博士，F-Prime 总裁兼执行合伙人

　　Mathai Mammen，医学博士、博士、FogPharma 董事长兼首席执行官、强生公司药品研发部前执行副总裁

　　Robert Nelsen，ARCH Venture Partners 联合创始人兼董事总经理

　　Richard Scheller，博士，BridgeBio 研发主席；23andMe 前首席科学官兼治疗学主管，Genentech 前研究和早期开发执行副总裁；拉斯克奖 (2013)

　　Marc Tessier-Lavigne 博士，Xaira 首席执行官；斯坦福大学和洛克菲勒大学前校长；前基因泰克首席科学官

　　Bryan White，蛋白质设计研究所顾问委员会 MBA 主席；Sahsen Ventures 联合创始人兼首席投资官；

　　2、迈向人工智能

　　Xaira于去年5月成立，在隐身时以Orion Medicines的名义成立，它正在进一步设定其最初的目标。

　　该公司希望将人工智能应用于三个领域：发现新的生物学、设计分子和进行临床试验。

　　Xaira 正在构建重要的人工智能研究能力，涵盖基础计算方法开发及其在生物发现、类药物物质设计和临床开发中的应用。

　　Xaira最初想要改变的是抗体药物发现。

　　从历史上看，发现抗体通常需要比小分子更需要运气，它通常来自小鼠和人体的抗体筛选。

　　人工智能来设计抗体药物可以让研究人员深入研究免疫系统不擅长自行发现的病毒、癌细胞或有问题的蛋白质的已知弱点。

　　目前，Xaira的平台不仅整合了来自David Baker团队RFdiffusion的AI模型，这种基于扩散模型的生成式AI模型能够从头精确设计蛋白质结构和功能，用于生成抗体药物。

　　此外，为了更好地了解生物学并寻找新的药物靶点，Xaira还从基因测序巨头Illumina以及生物技术初创公司Interline Therapeutics引进了团队和技术，团队专注于蛋白质组学，即蛋白质如何在健康和疾病中发生变化。

　　不过，很多人指出Baker团队RFdiffusion的模型还不够好，论文中生成的抗体在针对细菌和病毒方面表现较好，且仅有1%达到了预期效果，中等亲和力也难以成药。

　　但是公司认为，经过RFdiffusion的模型会随着时间的推移而变好，特别是公司建立了更加全面的工业化干湿实验平台，用传统的抗体工程方法来改进AI创造的东西。

　　尽管Xaira最初专注于抗体药物，但其领导人认为，未来公司也将有可能将AI用于其他疗法，例如小分子药物。

　　目前，公司拒绝透露管钱研发情况。但有投资人表示，Xaira 的临床目标是基因对肿瘤学的强大影响一样，为其他药物带来帮助，将该领域从广泛的有毒化疗转向有针对性的精准药物。

　　3、ARCH史上的*赌注

　　10亿美元资金从何而来？

　　Xaira Therapeutics背后的*支持者之一ARCH Venture Partners，这笔交易中ARCH将出资超过2亿美元。

　　相信很多人对这家美国*生命科学投资机构都很熟悉，ARCH Venture Partners成立于1986年，是最早一批开始将实验室技术进行产业化落地的风投之一。

　　成立以来，ARCH投出了Illumina、GRAIL、JUNO Therapeutics、Twist Bioscience、蓝鸟生物等明星公司。

　　而对Xaira Therapeutics的支持，既是ARCH创始人Bob Nelsen从业37年以来职业生涯的*赌注，也是ARCH历史上对一家新公司的*赌注。

　　为什么这样一家初创公司需要10亿美元的资金？

　　这位生物技术的传奇投资人表示：“我们都在等待一个时刻，我们可以重新考虑这个相当低效的行业，有些人甚至可能认为这个行业的成功率很低，有时生产的药物是治愈性的，但很多时候不是。”

　　现在，他相信人工智能将改变整个药物发现和开发企业，人工智能的变化比我们所有人想象都快。

　　在Bob Nelsen看来，如果要做成一家正在颠覆和改变行业的公司，肯定不能在金钱上小气，这也符合ARCH的冒险家精神。

　　不过，Xaira Therapeutics也不是一下就能拿到10亿美元，投资人也为这家公司设置了一些宽松的里程碑，以确保公司能够尽可能地拿到资金支持。

　　更重要的是，Xaira Therapeutics的10亿美元投资资金仅仅只是个开始。

　　除了ARCH之外，Xaira的另一家主要投资机构Foresite Labs，这是美国生物医药投资公司Foresite Capital旗下的孵化器。

　　F-Prime、NEA、红杉资本、Lux Capital、Lightspeed Venture Partners、Menlo 、 Ventures、Two Sigma Ventures、帕克癌症免疫治疗研究所 (PICI)、拜耳、Rsquared 和 SV Angel 等一众美国*投资机构跟投......

　　不过这样的大事件竟然少了喜欢投生物医药的英伟达？

　　结语

　　目前除了创始团队外，我们最感兴趣的Xaira的平台和管线信息还太少，未来智药局将持续追踪Xaira Therapeutics的动向。

　　但我非常佩服美国创投家的冒险精神，他们真正相信科技带来的进步，并且愿意把资金投向这些可能有变革性的技术中。

　　同样，美国生物医药丰富的人才储备，能够快速帮助初创公司建立起来自工业、学术和监管等各方面的知识和能力，这也是国内环境欠缺的地方。

　　对于Xaira的宏伟目标，就让我们期待它们之后的表现。

责任编辑：韦子蓉