材料生态系统：释放废物的价值

马萨诸塞州北安普顿/ACCESSWIRE/2024年2月22日/道琼斯

通过分享我们对材料生态系统动态的看法-它的联系、影响者和差距，我们的目的是启发、突出他人的工作并邀请对话。

这里有一个谜题：像陶氏化学这样的全球材料科学公司与爱荷华州的农民、东南亚的投资者以及肯尼亚或巴西的废物拾取者有什么共同之处？我们都是围绕塑料和可再生废物发展的多样化和复杂材料生态系统的一部分，以实现其总价值。

为什么会发生这种情况？世界需要一种更好的方法来制造、使用和再利用塑料。太多的塑料进入我们的自然环境，这是不可接受的。从一开始就认为这些有价值的材料是废物也是不可接受的。埃伦·麦克阿瑟基金会估计，到2040年，循环经济有可能将每年进入我们海洋的塑料数量减少80%，减少25%的温室气体排放，每年节省2000亿美元，并创造70万个额外的就业机会。仅回收20%的一次性塑料就可以产生超过100亿美元的经济活动。

机会是巨大的，但扩大变化所需的复杂性也是如此--这就是系统方法的用武之地。随着世界向循环经济转型，我们面临的挑战不仅是将废物视为一种资源，还包括改变商业模式、物流、消费行为、政策和基础设施。系统思维专家认为，解决像废物这样的复杂挑战的第一步是了解它所处的系统。只有当我们理解相互关系的网络并重新思考假设时，才会发生有意义的变化。

这就是为什么我们使用系统透镜来识别差距，联系最好的合作伙伴，并尽我们最大的努力来衡量世界是如何重视、来源、转化塑料垃圾并将其货币化的。

在Seek Together系列博客文章的第一篇中，我们来看看我们对材料生态系统的新见解，让我们看看我们是如何定义这个系统的，以及我们在其中扮演的角色。

什么是材料生态系统？

当我想到塑料的圆形时，我经常想到连接的齿轮是如何协同工作的，从而使更大的东西工作。正如你在下图中看到的，材料生态系统包括你我这样的日常消费者，以及废物管理、回收、设计、制造、零售、品牌所有权和公共政策方面的利益相关者。它是一个相互关联的技术、工艺和人员的网络，将用过的塑料和可再生能源转化为有用的材料。

需要每个利益相关者共同努力才能实现变革。这包括品牌所有者和制造商将产品设计为可回收的、有效的回收和废物基础设施系统，以回收生命周期结束的塑料，以及整个价值链对新技术的投资，这些新技术将把回收和可再生材料转化为创造价值的产品。还需要政策制定者、投资者和消费者才能实现系统性转变。

此外，它还需要了解当地废物系统的细微差别。虽然塑料垃圾是一个全球性的问题，但解决方案却高度本地化。增进对当地生态系统行为者和现有废物管理系统的了解，有助于确保扩大塑料回收的倡议和投资取得最大影响，并根据社区的独特需求和优势量身定做。

当然，这是一个复杂的系统。但通过了解复杂性，我相信我们可以加强我们发挥的作用和我们的合作伙伴。

将系统思维付诸行动

在我们的工作中应用系统镜头是什么样子的？

对我们来说，首先要了解当地围绕塑料废物的系统，然后与最佳合作伙伴和技术合作，收集、再利用和回收废物，使全球材料生态系统能够扩大规模。

我们一起来看看如何更好地连接事物。我们试图了解是什么影响了消费者的行为。我们还考虑了政策如何在许多方面发挥推动作用，并研究了生态系统中的差距以及如何解决这些差距。

以我们与Delterra在阿根廷的合作为例，那里的回收率徘徊在8%。我们与Delterra合作，通过反思回收计划促进循环经济并提高回收率。通过让政府、当地回收合作社、废物产生者、消费者和私营公司参与进来，这个独立的环保非营利组织寻求改善废物管理系统。

这是一个最近的例子，说明公众的良好意愿和回收能力如何联系在一起，以及全球组织如何将回收作为材料管理工作的一个关键部分。

通过倾听学习

阿尔伯特·爱因斯坦经常被引用说：“我们不能用创造问题的思维水平来解决问题。“我不断受到我们合作者的启发，以及他们与我们一起采取的大胆举措，以破坏和创造新的塑料经济。

最近，我在Fast Company的创新节上与两位在材料生态系统中扮演着截然不同角色的企业家分享了一个舞台：New Energy Blue的首席执行官Thomas Corle和BanQu的首席执行官Ashish Gadnis。Corle成立了一家生物转化公司，使用玉米叶和茎等可再生能源，Gadnis为被剥夺权利的工人运营区块链供应链和经济身份平台。

陶氏化学和New Energy Blue宣布在北美达成一项长期供应协议，New Energy Blue将从作物残留物中生产生物基乙烯用于塑料生产。最近，陶氏化学和BanQu开始在一个名为“2Life”的试点项目中合作。“使用区块链技术，2Life项目旨在推进我们在哥伦比亚制造的REVOLOOP消费后再生树脂的价值链可追溯性的发展。

这些企业家有一些共同的重要特征。他们不认为废物是废物。他们关注的是人--农民和拾荒者。他们正在使我们采购塑料材料的方式多样化-无论是通过我们使用的材料，还是通过重视与这些材料相关的各种人。重要的是，他们是创新者，他们的愿景是如何尽自己的一份力量，推动一个更加循环和低碳的未来。

这些颠覆者表明，通过在整个材料生态系统中共同努力，我们确实可以使整体大于部分之和，并将复杂的挑战转化为可持续发展的机遇。

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通过分享我们对材料生态系统动态的看法-它的联系，影响者和差距，我们的目标是激励，突出他人的工作，并邀请对话。

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Haley Lowry，陶氏化学可持续发展总监

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