“重大危机”时期才能见到的场面！美国2023年财年赤字或翻番

尽管经济增长总体强劲，但由于利率上升和税收减少，美国今年的赤字预计将增加一倍左右。

美国独立研究机构联邦预算问责委员会最新预测显示，截至9月30日的2023财政年度，美国联邦赤字将翻一番，达到约2万亿美元。

该组织致力于降低赤字，其高级政策主任马克·戈德温（Marc Goldwein）告诉《国会山报》，高利率、较低的税收收入以及高通胀导致社会保障和医疗保险成本上升，都是导致赤字上升的原因。

国会预算办公室上个月估计，截至7月的10个月内，联邦预算赤字已经达到1.6万亿美元。这是美国历史上除新冠疫情时期之外最高的赤字。

美国政府在2020年和2021年为应对新冠疫情的影响而出现创纪录支出后，联邦赤字在2022年出现有史以来最大的下降，从接近3万亿美元降至约1万亿美元，但接下来并没有继续下降到疫情前的水平，而是迅速飙升。

赤字的激增出乎许多经济学家的预期。通常情况下，随着经济增长，赤字会收缩，因为企业和消费者会上缴更多税费，政府不需要花那么多钱来救助失业者。相反，赤字通常会在经济低迷时期扩大。然而，当前赤字激增恰逢经济异常强劲增长时期，失业率处于历史低位，企业利润强劲。

曾任奥巴马政府高级经济学家、现任哈佛大学经济学教授的杰森·弗曼（Jason Furman）表示，目前赤字的大幅增长只有二战、2008年金融危机或新冠疫情等“重大危机”期间才能超越。弗曼说，只有在这些全国性的灾难期间，美国才看到赤字占经济的比例达到如此之高，或者赤字的增幅如此之大。目前，经济学家预计美国经济今年将稳定增长2.1%。

他说，“在失业率较低的经济体中看到这一点确实令人震惊。从来没有过这样的事情。经济良好且强劲，没有新的紧急支出，但却出现了这样的赤字。事实上，它在一年内变得如此之大，让你觉得这一定是发生了一些奇怪的事情”。

在整体经济出现强劲增长迹象之际出现的意外赤字激增，可能会在国会山引发一场关于国家财政政策的激烈辩论。立法者在今年秋天可能面临着政府关门危机以及围绕数万亿美元到期税收减免计划的谈判。参议院将于本周结束8月休会期后返回华盛顿，众议院将于下周返回。拜登和众议院议长凯文·麦卡锡于6月批准了一项提高债务上限的协议，但这对改变长期债务轨迹几乎没有作用。

较高的赤字可能会破坏拜登在2024年总统大选前控制预算的努力，并可能对共和党议员构成挑战。尽管共和党议员呼吁承担财政责任，但他们仍在推动延长2017年批准的超过3万亿美元的减税计划。

戈德温表示，“从2022年到2023年，赤字基本上将翻倍。这应该会促使人们对未来的财政政策进行认真的评估，尽管我担心不会”。他还表示，预计2024年赤字将比今年有所下降。如果没有其他“可预测的冲击”，未来十年赤字可能会攀升至3万亿美元。

对于较高的赤字在多大程度上构成经济方面的紧迫问题，包括会否触发美国联邦政府债务危机，专家们存在着激烈的分歧。

研究全球经济的分析师马修·C·克莱因（Matthew C. Klein）认为，债务危机不太可能发生。即使利息支付增加，联邦政府仍然可以发行更多债务，对美元的需求仍然强劲。

然而其他经济学家仍然高度关注长期财政状况。

倾向自由主义的智库曼哈顿研究所的经济学家布赖恩·里德尔表示，到本世纪30年代初期，美国联邦赤字可能每年新增近3万亿美元。更大的政府赤字会导致更高的利率，这可能会扭曲私人投资并推高住房抵押贷款等贷款成本。

里德尔表示，“债务增长速度远快于经济增长速度，这将推高利率，抑制投资，随着时间的推移，利息支付将成为最大的联邦支出，从而加大债务危机的风险”。

其他专家则指出，对赤字上升的看法可能会让政策制定者更难批准支出以应对下一次经济衰退，即使联邦政府实际上确实有额外的支出空间。

金融分析师凯拉·斯坎伦（Kyla Scanlon）说，“如果人们认为赤字太高，赤字就会变得‘太高’，因为它会自我限制。政府将开始大幅限制支出，以改变人们对赤字的看法”。