探秘浩瀚宇宙，“中国天眼”的新发现有望打开一扇窗

100多年前，爱因斯坦发表了广义相对论并预言引力波的存在。

20世纪70至80年代，引力波的存在得到间接证实；

2016年，科学家探测到百赫兹频段的引力波。

这两项发现先后获得诺贝尔物理学奖。

日前，有“中国天眼”之城的500米口径球面射电望远镜（FAST）探测到纳赫兹引力波存在的关键证据，表明我国纳赫兹引力波探测和研究同步达到世界领先水平。

探秘浩瀚宇宙，这一世界级的新发现有何价值？一起来看——

什么是纳赫兹引力波？

如同石头丢进水里会产生水波，引力波是由加速运动的有质量物体扰动周围时空而产生的时空涟漪。

赫兹是每秒时间内发生某一周期性事件的次数，纳赫兹意味着每秒内发生十亿分之一次，相当于大约31年才发生一次该事件。

当引力波的频率低至纳赫兹，就被称为纳赫兹引力波。

它就像宇宙中最低沉的“声音”等待人们去探索发现。

为何探测纳赫兹引力波？

引力波信号极其微弱，却是探测宇宙中不发光物质的直接手段。

由于更大质量的天体产生的引力波频率更低，对频率低至纳赫兹的引力波进行探测，对于理解超大质量黑洞、星系并合历史和宇宙大尺度结构形成等问题具有重要意义。

宇宙是怎么演化的？它或许能告诉我们答案。

如何探测纳赫兹引力波？

利用大型射电望远镜，长期观测一批自转极其规律的毫秒脉冲星，组成一个阵列，形成一个银河系尺寸大小的探测器，对纳赫兹引力波进行测量。

FAST犹如眼睛，一直盯着太空中的57颗毫秒脉冲星，持续记录脉冲信号。

在盯了3年5个月之后，中国脉冲星测时阵列（CPTA）研究团队基于独立开发的软件对数据进行分析研究，发现了具有纳赫兹引力波特征的四级相关信号的证据。

一个银河系大小的、飞在太空中的探测器——脉冲星测时阵列；

一台极其灵敏的射电望远镜——“中国天眼”FAST；

一群执着于探索宇宙奥秘的科学家帮助我们找寻到它的存在。

探测到纳赫兹引力波存在的关键证据意味着什么？

这是0到1的突破。

探测到纳赫兹引力波存在的关键证据，有望打开利用纳赫兹引力波探测宇宙的新窗口，同时也表明我国纳赫兹引力波探测和研究同步达到世界领先水平。

纳赫兹引力波探测灵敏度强烈依赖于观测时间跨度。

美国、欧洲、澳大利亚的研究团队分别开展了长达约20年的搜寻。

CPTA研究团队充分利用FAST的优良性能，以数据精度、脉冲星数量和数据处理算法上的优势，克服观测时间跨度较短的不利局面。

站在新窗口前，随着FAST观测数据的积累，我国科研团队将取得更多发现，它或将帮助我们揭开宇宙的神秘面纱。

（据新华社）