“杰夫·贝佐斯的蓝色起源火箭发动机在测试期间爆炸”- CNBC

https://www.cnbc.com/2023/07/11/jeff-bezos-blue-origin-be-4-rocket-engine-explodes-during-testing.html

据CNBC了解，杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的太空公司蓝色起源（Blue Origin）上个月在测试BE-4火箭发动机时遭遇火箭发动机爆炸，这是一个破坏性的挫折，对该公司的客户及其自己的火箭都有潜在的影响。

据几位知情人士透露，6月30日，Blue Origin位于德克萨斯州西部的工厂发生火灾，一台BE-4发动机在测试开始约10秒后引爆。这些人描述说，他们看到了戏剧性爆炸的视频，爆炸摧毁了发动机，并严重损坏了测试台基础设施。

这些人要求匿名接受CNBC采访，讨论非公共问题。

爆炸的发动机预计将于7月完成测试。这些知情人士称，随后它计划运往蓝色起源的客户联合发射联盟，用于NPS的第二次Vulcan火箭发射。

蓝色起源发言人周二在给CNBC的一份声明中证实，该公司“在测试Vulcan的飞行引擎3时遇到了问题”。

Blue Origin表示：“没有人员受伤，我们目前正在评估根本原因。”并补充说，“我们已经找到了近因，并正在采取补救措施。”

该公司指出，它“立即”让其分包商了解了这一事件。NPS是波音公司和洛克希德·马丁公司的火箭制造合资企业，主要与埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX竞争，特别是在利润最丰厚的军事发射合同上展开正面交锋。CNBC还要求NPS对该事件发表评论。

蓝色起源还表示，将能够在德克萨斯州西部“继续测试”发动机。该公司此前建造了两个测试站。

Blue Origin补充道：“我们今年将能够实现发动机交付承诺，并领先于客户的发布需求。”

BE-4的测试失败可能会进一步推迟已经推迟的第一次Vulcan发射（最近重新安排到今年第四季度），而蓝色起源正在调查问题的原因。

每个Vulcan火箭都使用一对BE-4发动机发射。尤利西斯焦急地等待了多年才收到第一套的交付。一个月前，NPS完成了为首次Vulcan发射（称为“Cert-1”）做准备的一个关键里程碑，使用第一对BE-4飞行发动机对火箭进行了短暂的静态射击测试。

正如NPS的“Cert”任务名称所暗示的那样，该公司需要成功发射两枚Vulcan火箭才能完成美国航天部队对该火箭的运营飞行认证。随着NPS即将退役其目前使用的阿特拉斯V和Delta IV Heavy火箭，该公司需要Vulcan尽快获得认证才能开始执行国家安全任务。

上个月，太空部队在国家安全太空发射第二阶段计划下为SpaceX和NPS各分配了六项任务。NPS的所有六项NSSL任务都将在Vulcan上执行。此外，NPS正准备竞标NSSL下的第三阶段合同，太空部队将迎来激烈的竞争。

蓝色起源公司的BE-4事件发生在美国航空航天局花了三个月时间调查自己的试验爆炸之后。今年3月，火箭的一个单独部分--被称为上面级--在一次结构测试中发生爆炸，并要求火箭制造商部分拆卸第一枚火神火箭，以加固已经安装的上面级。

虽然该公司确定这个问题很容易解决，但它现在正在测试对上层钢壁厚度的改变，以确保在公司重新安装改进版本之前解决方案是足够的。

在Blue Origin需要让BE-4良好工作并为其主要客户启动生产线的同时，该公司还需要为其自己正在开发的可重复使用的New Glenn火箭提供发动机。

虽然Vulcan使用两台BE-4发动机，但每个New Glenn火箭需要七台BE-4发动机，这意味着Blue Origin每年需要生产数十台发动机来支持这两种火箭。

Vulcan和New Glenn都签订了为贝佐斯创立的另一家公司亚马逊飞行卫星的合同。在这项重磅商业发射协议中，亚马逊订购了38次Vulcan发射和多达27次New Glenn发射，以在未来几年内发射其柯伊伯计划互联网卫星。

Blue Origin还计划使用New Glenn来驾驶其根据NASA 34亿美元的合同开发的月球着陆器。

BE-4是蓝色起源系列火箭发动机的核心，原定于2017年准备就绪，但大量的开发问题意味着该公司最近才完成了第一款可飞行的发动机。

同样，New Glenn最初计划于2020年进行首飞。但延误使这一时间轴变得未知，蓝色起源领导层在最近的公开露面中拒绝对New Glenn的新首次发布目标发表评论。

Blue Origin于2020年在阿拉巴马州亨茨维尔开设了一家大型发动机生产工厂，并已将该地区的工厂扩大到约100万平方英尺。NASA将马歇尔太空飞行中心的发动机测试台租赁给蓝色起源。该公司在那里测试了较小的BE-7月球着陆器发动机，同时在其位于德克萨斯州的测试设施恢复了较大的NASA BE-4测试支架。