洞察-为什么数百万美国人为未完成的电力项目付费

政策将项目融资风险转移给纳税人，在项目完成前筹集账单

消费者权益倡导者和企业警告说，预付资金可能无法实现承诺的节省

佐治亚州的Vogtle核项目凸显了成本超支和公众强烈反对的风险

蒂姆·麦克劳克林

波士顿，5月9日（路透社）--数百万美国人在获得任何好处之前就在不知不觉中为电网项目提供资金。

政策制定者为了紧急改革美国老化的电网，越来越多地让公用事业公司早在发电厂和输电线路建成之前就向客户收取费用，从而增加短期账单，以换取数十年后承诺的节省。路透社对监管披露的审查。

这些激励措施旨在在为人工智能提供动力的数据中心需求飙升之际加强电网升级，但也提高了已经因能源成本上涨而陷入困境的家庭和企业的电费。

传统上，寻求建设昂贵的基础设施项目的公用事业公司必须从银行和投资者那里获得贷款，并且只有在项目完成后才允许将这些成本转嫁给客户。

但这些项目也可以根据所谓的在建工程（Courier）激励措施提前融资，这一好处可以增加现金流并降低电力公司的借贷成本。平均家庭账单上的费用通常每月总计几美元，并在数百万客户中成倍增加。

根据路透社对数千页电力公用事业费率披露的审查，美国至少有40个州目前有某种形式的快递激励措施。这是十年前的两倍，当时经济顾问Brattle Group的一项调查发现，只有不到20个州制定了Courier条款。

有关过去五年来，随着数据中心建设的蓬勃发展，快递政策在多大程度上蔓延的详细信息此前尚未报道。路透社还采访了二十多名行业官员、分析师和消费者监管机构，以反映这些政策对电网建设和维修以及对美国家庭和企业电费的影响。

路透社发现，信使政策已被用来为一系列大型能源和基础设施项目提供资金，包括佐治亚州的Vogtle核反应堆，该核反应堆经历了严重的成本超支和延误;内华达州的一个输电项目目前正在增加费用，以获得预计未来几十年的财务利益;弗吉尼亚州的一个海上风电场在开始运营之前已经收取了约20亿美元的纳税人费用。

美国能源监管机构表示，经过几十年相对平稳的电力需求，美国电网的储备缓冲在几个地区变得危险，增加了轮流停电的机会。电网运营商预测，在2009年至2024年平均年增长约0.5%之后，至少到2045年，电力需求将每年增长2%以上。

据路透社报道，随着电网紧张程度加剧，许多新的州快递政策是在过去几年内推出的。

例如，密苏里州州长迈克·基霍（Mike Kehoe）去年推翻了该州长达50年的针对Courier激励措施的禁令，以满足数据中心不断增长的电力需求。阿肯色州、堪萨斯州、俄克拉荷马州和北卡罗来纳州也自2024年以来采用了Courier条款。

州长办公室在一份声明中表示：“凯霍州长认为，Cencil可以激励新发电，同时减少转嫁给纳税人的长期融资成本。”“如果没有Courier，当新设施上线时，客户每月的水电费将大幅增加。快递可以在更长的时间内收回这些成本，减少对客户的价格冲击。"

代表各州州长的全国州长协会表示，它不就Courier是否适合个别州或特定项目采取立场。

但企业和消费者团体批评Courier强行提高可能永远不会使他们受益的项目的电力成本。

代表大型制造商的贸易组织美国工业能源消费者协会主席保罗·西西奥（Paul Cicio）表示：“这一切只会将财务风险转移到纳税人身上。”“普通纳税人并不知道这正在发生。"

等待十年的回报？

根据美国能源信息署的数据，过去五年，美国电价已经上涨了约40%，以支付对摇摇欲坠的电网的大规模投资，弗吉尼亚州、马里兰州和宾夕法尼亚州等数据中心热点地区的电价在过去一年中上涨了两位数。

总部位于印第安纳波利斯的消费者监督组织印第安纳州公民行动联盟项目主任本·因斯基普（Ben Inskeep）表示：“电价大幅上涨导致了巨大的电力负担能力危机。”“快递激励措施对这些顾客来说是雪上加霜。"

公用事业公司和各州表示，快递激励措施对于启动支撑电网以满足数十年投资不足后不断增长的需求所需的各种项目至关重要，而且这些规定还可以通过降低融资成本来降低纳税人的长期成本。

例如，在内华达州，伯克希尔哈撒韦旗下的公用事业公司NV Energy向普通客户每月收取约4美元的费用，以支付计划于2028年投入运营的远程高压电线的融资费用。该公用事业公司向监管机构披露的信息。

该公用事业公司表示，使用Courier帮助该项目融资比从华尔街筹集资金更便宜，这最终将节省纳税人的钱。

但内华达州消费者保护局顾问马克·加勒特表示，计算出的好处（以较低的税率形式）可能只有0.1%，需要半个世纪的时间才能实现。

加勒特说：“纳税人需要在该系统中停留52年，才能从Courier模型中获得任何净收益。”“这意味着，40岁的纳税人平均年龄为92岁，然后才能从Courier方法中看到任何好处。"

NV Energy没有回复寻求对加勒特分析发表评论的信息。

在世界上数据中心最集中的弗吉尼亚州，电力客户已经向公用事业公司Dominion Energy D.N支付了约20亿美元，购买了一个仍在建设中的价值115亿美元的海上风电场，目前相当于峰值费用为11.23美元。根据监管机构披露的平均每月账单。

自治领的管理人员说，在整个30年的项目寿命期间，该结构将为纳税人节省20亿美元。

总体而言，华尔街分析师将美国电力公司的资本支出描述为一个投资超级周期，未来五年将超过1万亿美元。据路透社（Reuters）分析的财务业绩显示，这一支出对公用事业公司的利润来说是一个巨大的胜利，因为它们的资本支出回报率在9%至12%之间。

格鲁吉亚的核武器是一个警示性的故事吗？

塔尔萨大学经济学教授杰森·沃尔特表示，快递激励措施通常与保护公用事业公司免受延误、取消和成本超支的规定相结合，让纳税人买单。

这是一个令人担忧的问题，因为美国电力行业有过失败、延误和超预算项目的历史。

沃尔特说：“如果一个项目，尤其是核项目，在没有公共支持的情况下无法吸引私人资本，那么这是一个明确的信号，表明它可能不是一项在财务上负责任的投资。”“强迫受约束的纳税人充当投机项目的银行并没有达到明确的公共目的。"

该结构在某些情况下已经引发了公众的强烈反对。

11月，佐治亚州选民罢免了两名共和党公共服务专员，原因是该州两个Vogtle核反应堆建设成本大幅超支而举行的反信使公投。

据佐治亚州监管机构称，该项目落后了7年，耗资约350亿美元，是最初估计的140亿美元的两倍多。与此同时，佐治亚州监管文件显示，自2009年以来，随着电价大幅上涨，该州每个家庭支付了约1，000美元的快递费用。

“重要的是，格鲁吉亚的核追求被视为全国范围内正在进行的核炒作的警示故事，”格鲁吉亚人平价能源组织主任帕蒂·杜兰德说。“佐治亚州的纳税人受到了严重伤害，任何支持这些高风险、昂贵项目的选民都可能像失去席位的两名委员一样，遭受消费者愤怒的命运。"

数据中心建设中的公用事业建设工程激增https://reut.rs/48xaakQ

（蒂姆·麦克劳克林在波士顿报道;理查德·瓦尔德曼尼斯和安娜·德赖弗编辑）

（（richard. thomsonreuters.com; +1 617 312 6022;路透社消息：richard.valdmanis.thomsonreuters.com @reuters.net/））