洞察-人工智能热潮如何破坏美国污染最严重城市之一的清洁空气努力

特朗普政府取消了清洁空气规则，以支持人工智能驱动的电力需求

圣路易斯面临着糟糕的空气质量和高昂的健康成本，因为煤电厂仍然在线

活动家，专家和当地团体警告对黑人社区的不成比例的影响

作者：Valerie Volcovici和Tim McLaughlin

4月10日（路透社）--芭芭拉·约翰逊（Barbara Johnson）几十年来一直在北圣路易斯她以黑人为主的社区与煤炭污染作斗争，作为大都会议会联合会（Metropolitan Congregations United）的组织者，该联合会是许多活动组织之一，在一个拥有美国最肮脏的城市。

直到最近，约翰逊才有理由相信情况会有所改善：拜登政府于2024年通过的更严格的联邦烟灰标准定于2027年生效，要求工厂削减排放或关闭。这将迫使该地区最大的污染者之一-- Ameren的Labadie Energy Center发电厂--将其烟灰排放量减少一半以维持运营。

然而，约翰逊的希望在二月份破灭，当时唐纳德·特朗普总统的政府在这些标准生效之前废除了这些标准，作为确保国家电网能够满足数据中心激增的需求的更广泛努力的一部分。现在她想知道自己是否能看到她从小就一直在为之奋斗的改变。

75岁的约翰逊说：“你向前走两步，后退四步。”“我已经习惯了这种倒退趋势，但需要几代人才能让这些积极的变化持续下去？"

特朗普对人工智能的支持标志着美国环境政策的逆转，也是美国清洁空气活动人士面临的一个痛苦的事实：多年来将煤炭推向出口后，耗电量大的数据中心的崛起已将该国污染最严重的电源推回舞台。

特朗普去年发布了一项题为“重振美国美丽的清洁煤炭工业”的行政命令，称燃煤电力对于满足人工智能数据处理中心建设推动的美国电力需求增长至关重要。从那以后，他提供资金让老厂继续运行，发布命令推迟工厂退役，并取消了有关汞和其他毒素的环境法规，以使工厂免于昂贵的升级。

美国环境保护署在一份关于监管回滚的电子邮件声明中表示：“确保包括煤炭在内的负担得起的基本负荷电力，对于保持美国家庭的照明和供暖至关重要。”“EPA致力于确保所有美国人的清洁空气，无论种族，性别，信仰或背景。"

美国能源部估计，到2030年，人工智能和数据中心的增长将创造50吉瓦的新电力需求，比2025年美国所有发电厂的1，300吉瓦增加近4%。

路透社就本文采访了20名空气质量活动人士和健康倡导者，发现所有人都将人工智能热潮及其支持政策视为美国空气质量的最大潜在威胁，因为美国需要电力，包括来自煤炭等肮脏来源的电力。

根据路透社审查的美国环保局数据，在过去十年中，美国为电网和其他工业运营提供能源的燃煤电厂数量从2015年的近400家下降到约200家。但这一速度已经迅速放缓。

根据美国能源情报署的数据，2025年只有4座发电量为2.6吉瓦的工厂退役，而2015年有94座发电量为15吉瓦，因为能源部发布了紧急命令，让它们保持在线。

出于对数据中心扩张影响的担忧，农民、环保人士和房主组成的联盟联合起来抵制数据中心扩张，从电费上涨到供水减少--这是共和党在11月中期选举中面临的潜在责任。

此后，特朗普与大型科技公司达成了自愿协议，以支付其电力需求并保护美国消费者免受更高的账单的影响，但他的政府尚未宣布采取措施解决扩大发电量造成的更高污染对健康的影响。

根据采访和路透社审查的政府数据，圣路易斯将成为受监管回撤影响最严重的美国城市之一，主要是因为该市的空气质量已经很差，而且距离拉巴迪大型工厂很近。

根据美国环保局空气质量指数使用的标准，去年，圣路易斯大都会居民在一年中只有三分之一的时间里呼吸“良好”空气。圣路易斯的空气质量在美国501个大大小小的都会区中排名第475位。

根据美国环保局的数据和最近的科学研究，拉巴迪能源中心是一个重要的贡献者。

该工厂是一个庞大的设施，位于该市以西约40英里处，产生的二氧化碳和氮氧化物总量是美国燃煤电厂中最高的，而且烟灰排放率是美国几乎所有其他燃煤电厂的两到三倍，根据美国环保局的数据。

根据路透社对EPA共同利益风险评估（COBRA）工具的分析，这种污染每年造成的经济负担估计高达55亿美元，其中约8.2亿美元由圣路易斯地区居民承担。

COBRA估计急诊室就诊等健康成本，并衡量人们愿意为更清洁的空气支付多少费用，因为这可以降低过早死亡的风险。

路透社向两位外部专家展示了这一分析--非营利研究组织“未来资源”的高级研究员布莱恩·哈贝尔和环境研究组织“清洁空气特别工作组”的高级科学家约翰·格雷厄姆--他们都同意这些数字。

Labadie的所有者、总部位于圣路易斯的公用事业公司Ameren Corp AE.N没有对路透社对EPA数据的分析提出异议。

Ameren表示，该工厂在现有的联邦污染限制范围内运营。Ameren表示，Labadie将至少再运行十年，因为人工智能驱动的数据中心的需求超过了清洁能源的推出。

Ameren环境服务总监克雷格·吉斯曼（Craig Giesman）在一份声明中表示：“我们的员工住在这里，在这里养家糊口，并与邻居依赖同样的能源。”“这只是我们仍然专注于负责任地运营、保护公众健康和提供可靠能源的众多原因之一，特别是在最需要的时候。"

美国环保局拒绝对路透社对COBRA数据的分析发表评论，但指出该机构正在寻求更新其成本效益建模工具。

华盛顿大学研究人员领导的一项科学研究去年发表在《国际环境流行病学学会杂志》上，称圣路易斯将成为因推迟对美国燃煤电厂实施更严格的烟灰标准而受到影响最大的城市。

拜登的监管将迫使Labadie将其烟灰排放量削减一半以上才能继续运营。根据美国环保局2023年的成本效益分析，到2037年，这些烟灰限制将在全国范围内产生高达30亿美元的净公共卫生效益。

此后，特朗普领导下的美国环保局改变了方针。该机构告诉路透社，拜登政府的估计被夸大了，现有标准为“保护公众健康提供了充足的安全余地”。"

圣路易斯清洁空气活动人士对此有不同的看法。

“我们的地区仍然是一个牺牲区，”另一个活动人士网络大都会东区联合教会主任达内尔·廷格尔（Darnell Tingle）说。“我们正在努力为这些数据中心做好准备，并消除它们对我们社区的伤害。"

廉价电力

北圣路易斯以黑人为主的社区已经拥有该市最差的一些空气质量。根据路透社对美国环保局追踪的数据的分析，由于工业来源以及附近高速公路和铁路运营的污染，小到足以穿透大脑和肺部的烟灰污染微小颗粒经常超过联邦安全限值。

根据全国有色人种协进会的数据，约78%的非裔美国人居住在燃煤发电厂30英里范围内，而非西班牙裔白人的这一比例为56%。与此同时，根据《环境科学与技术》杂志2019年的一项研究，发电厂的烟灰污染导致非裔美国人死亡的比率比全国平均水平高出25%。

“逻辑是，我们在美国需要廉价的电力，但如果你看看圣路易斯地区居民医疗保健成本的上涨，你会发现这并不便宜，”当地一个环境组织的负责人帕特里夏·舒巴（Patricia Schuba）说，该组织负责监控拉巴迪和其他三个燃煤电厂。

更严格的污染限制迫使Ameren升级Labadie。大约十年前，Ameren为Labadie的四台燃煤锅炉中的两台安装了最先进的烟灰污染控制装置，以遵守奥巴马时代的烟灰限制。

Ameren在2025年3月寻求豁免的信中告诉美国环保局，至少，对剩余锅炉的旧控制需要进行改造，以满足拜登时代的限制。Ameren拒绝回答有关升级工厂需要花费多少费用的问题。

与此同时，数据中心开发商正在圣路易斯周围的重大项目开工，推高了地区电力需求。

Ameren表示，已签署服务合同，以满足数据中心额外2.3千兆瓦的潜在峰值需求（大致相当于Labadie工厂的产量），并且还会有更多请求。即将推出的最大数据中心项目之一是亚马逊网络服务公司（Amazon Web Services）在蒙哥马利县农村地区提出的占地1，000英亩的开发项目，该项目距离拉巴迪约55英里。电力将由Ameren提供。

亚马逊拒绝发表评论。

数据中心行业的贸易组织--数据中心联盟--表示，其成员公司是清洁能源的主要购买者之一，但公用事业公司、监管机构和电网运营商对消费者使用的发电类型负有最终责任。

“虽然数据中心行业正在倾向于支持21世纪电网的发展，但重要的是要认识到，资源规划和发电采购决策是由公用事业公司、电网运营商和政策制定者做出的，而不是像数据中心这样的大负荷客户，”该联盟能源政策和监管顾问高级总监卢卡斯·福克斯（Lucas Fykes）表示。

美国燃煤电厂的污染https://www.reuters.com/graphics/LABADIE-POLLUTION/mopaowwrbpa/

燃煤电厂对美国发电的贡献https://www.reuters.com/graphics/COAL-GENERATION/zgpolabmzvd/

特朗普政府期间美国燃煤电厂退休缓慢https://www.reuters.com/graphics/COAL-RETIREMENTS/gkplkbyldvb/chart.png

拉巴迪燃煤电厂的污染严重打击圣路易斯https://www.reuters.com/graphics/LABADIE-POLLUTION/znvnmllgopl/chart.png

（瓦莱丽·沃尔科维奇和蒂姆·麦克劳克林报道;理查德·瓦尔德曼尼斯、迈克尔·里尔蒙斯和弗兰克·杰克·丹尼尔编辑）

（（valerie. thomsonreuters.com;）