科学家试图证明亚马逊金矿开采与婴儿残疾之间的联系

汞污染可能导致神经系统疾病

非法金矿开采污染河流，影响原住民健康

世界领导人将在11月的COP 30会议上重点关注森林问题

作者：Ricardo Brito、Manuela Andreoni和Adriano Machado

巴西赛辛扎，11月1日（路透社）--在亚马逊深处，原住民妇女表示她们害怕怀孕。

一直是其人民命脉的河流现在携带着非法金矿开采中的汞，威胁着未出生孩子的健康。

“母乳不再可靠，”蒙杜鲁库人民领导人亚历山德拉·科拉普说。

在Sai Cinza，一个被非法矿场包围的蒙杜鲁库社区，三岁的Rany Ketlen的家人很难理解为什么她一直无法抬起头并患有肌肉痉挛。

科学家可能很快就会得到答案。根据一项针对汞污染影响的开创性研究的初步数据，兰尼是该地区至少36名患有基因测试无法解释的神经系统疾病的人之一，其中大部分是儿童。

尽管科学家警告汞可能对亚马逊地区原住民儿童构成风险，但没有人像这项研究很快就会发现的那样，确定汞与其社区的残疾之间存在因果关系。

吃被汞毒害的鱼还是挨饿

兰尼的父亲罗西尔顿·索（Rosielton Saw）追随父亲罗森尼尔多（Rosenildo）的脚步，在村庄附近当矿工多年。

坐在家里的一居室木制房屋里，老人说他知道他们使用的汞是危险的。

但罗森尼尔多·索说，每周开采约30克黄金“足以养活我们自己”。

这家人经常吃苏鲁比鱼，这是一种在河流生物群落中积累汞的食肉鱼。有严重吞咽问题的Rany Ketlen喝了鱼汤。

近年来，政府卫生官员报告说，在更广泛的地区，还有数十名其他患者患有类似的疾病。但由于缺乏检测和医疗护理，很难全面了解问题或确定确切的原因。

现在，研究人员正在收集已知与汞中毒有关的神经系统问题的数据，从急性脑畸形到记忆问题，研究人员正在一项将于2026年底结束的多年研究中。

参与这项最新未发表研究的科学家得到了巴西领先公共卫生机构的支持，他们表示，首要嫌疑是矿工用汞粘合从河岸提取的微小黄金斑点后，汞渗入水道--这是一种基本上是非法的贸易，是由创纪录的贵金属价格刺激的。

汞污染了河鱼，这些鱼是原住民社区的主食，并在妇女的胎盘、母乳和后代中积累的含量高得惊人，通常是孕妇危险阈值的两到三倍。

也是一名护士的柴尔多马尔·蒙杜鲁库酋长表示，尽管有卫生官员的指导，但他不能告诉他的人民停止吃鱼。

“如果我们遵守他们的规则，我们就会挨饿，”他说。

即使采矿停止，汞也会消失

在赛钦扎下游，外交官和世界领导人下个月齐聚亚马逊，参加联合国气候峰会，即COP 30。巴西组织者将其称为“森林COP”，将全球关注对热带雨林及其居民的威胁，例如该地区的非法采矿。

巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦（Luiz Inacio Lula da Silva）自2023年上任以来，已将数千名矿工赶出原住民土地。但留下的汞无法被分解，因为它会在空气、水和土壤中循环，从而加剧了持久的健康危机。

巴西卫生部在一份声明中表示，巴西政府已加强对蒙杜鲁库原住民领地汞含量的监测，培训公共卫生官员识别汞中毒的早期迹象，并投资为偏远社区开发清洁水源。

即使“亚马逊地区的金矿开采完全停止，沉积下来的汞..还会持续几十年，”公共卫生研究所Fiocruz的研究员保罗·巴斯塔（Paulo Basta）说，他研究原住民的汞污染已有三十多年。

路透社审查的论文、采访和新数据表明，非法采矿引发的人道主义危机将对亚马逊地区当前和子孙后代的原住民社区产生永久性后果。

巴斯塔和他的同事2021年的一项研究发现，在蒙杜鲁库的三个村庄接受检测的15名母亲中，有10人的汞含量升高。早期的一项研究发现，在采矿活动猖獗的亚诺马米村庄，13人中有12人的血液中汞含量已达到危险水平。截至2025年3月，政府数据库中几乎所有546例登记病例都是由巴斯塔及其团队收集的。

“这只是冰山一角，”巴斯塔说。蒙杜鲁库、亚诺马米和卡亚波地区有数万人可能受到汞污染。

证明原因并不容易

在目前正在进行的研究中，巴斯塔的团队旨在提供谜题中缺失的一个关键环节：证明汞会导致残疾。为此，他们跟踪了176名孕妇，对婴儿出生后几年的婴儿进行测试。

在Rany Ketlen和她的家人居住的Sai Cinza，研究人员的初步数据显示，平均而言，研究中母亲的汞含量是巴西卫生部认为安全水平的五倍，她们的婴儿的汞含量是这个水平的三倍。兰尼·凯特林（Rany Ketlen）的妹妹、一岁的雷琳（Raylene）就是其中之一，尽管她尚未表现出任何症状。

“这种汞病，如果你不寻找它，你就找不到它，”护士克莱迪安·卡瓦略（Cleidiane Carvalho）说，她几年前就开始将研究人员与她遇到的患病原住民儿童联系起来。她担心，如果没有他们的研究，这场危机“将被永远压制、被忽视。"

但证明与汞污染的因果关系一直是一个挑战。

Fiocruz的研究人员发现，原住民社区往往缺乏基本的医疗服务，并且容易感染各种传染病，这些疾病都是神经系统问题的潜在原因。近亲结婚可能导致遗传性疾病，在小型原住民社区中也更加常见。

从事Fiocruz研究的圣保罗大学遗传学家Fernando Kok说，汞可能是36名没有遗传性遗传疾病的患者的病因之一，但这并不排除其他因素。

在人体内发现汞的检查就像是病人最近饮食的快照，因此仅凭这些检查不能证明先前的污染是神经系统问题的原因。

“这是一个完美的犯罪，因为它没有留下任何签名，”科克说。

（里卡多·布里托、曼努埃拉·安德烈奥尼和阿德里亚诺·马查多报道;布拉德·海恩斯和克劳迪娅·帕森斯编辑）