渴望洞察：志愿者永远存放核废料

美国希望校园容纳核设施和数据中心

要求各州自愿进行永久废物处理是必须的

全球尚未投入运营的深层地质废物设施

作者：莎拉·麦克法兰、蒂莫西·加德纳和苏珊娜·特威德尔

伦敦/华盛顿，2月6日（路透社）--特朗普政府释放一波小型未来核反应堆为人工智能时代提供动力的计划正在退回处理剧毒废物的古老策略：将其埋在一个非常深的洞的底部。

但有一个问题。没有很深的洞，美国各地核电站和其他地点临时储存的约10万吨放射性废物库存不断增加。

为了解决这一困境，美国政府现在摆出了放射性胡萝卜。

根据能源部（DOE）上周发布的一项提案，各州被要求自愿主办一个永久性乏燃料地质库，作为新核反应堆、废物后处理、铀浓缩和数据中心等设施园区的一部分。

其信息请求（RTI）标志着政策的重大转变。能源部核能办公室发言人表示，促进核能的计划现在与寻找永久废物收容所的要求相结合，并将决策权交给当地社区--这些决策价值数百亿美元的投资和数千个就业岗位。

美国核管理委员会（NRC）和能源部前官员莱克·巴雷特（Lake Barrett）表示：“通过将所有这些结合在一个一揽子计划中，这是一个将大胡萝卜放在废物设施旁边的问题，这是不太可取的。”他说，犹他州和田纳西州等州已经表达了对核能投资的兴趣。

核办公室表示，这一请求引起了兴趣，但没有对个别州发表评论，各州有60天的时间做出回应。犹他州和田纳西州的官员没有回应置评请求。

唐纳德·特朗普总统希望到2050年将美国核电容量增加四倍，达到400吉瓦，因为由于数据中心的蓬勃发展推动人工智能和交通电气化，电力需求数十年来首次激增。

2025年，美国能源部挑选了11个新的先进核试验反应堆设计进行快速许可，并计划在今年7月4日之前建造三个试点。

然而，根据美国和英国政府以及欧盟委员会的研究，公众对核能的接受部分取决于将核废料深埋地下的承诺。

核能办公室发言人表示：“一个完整的核战略必须包括安全、持久的最终处置途径，这仍然是RFI的必要要素。”

此前寻求解决方案的努力遭到了当地的强烈反对。

能源部于1983年开始寻找永久性废物处理设施，并于1987年在内华达州的尤卡山定居。但由于内华达州议员担心安全以及对赌场和酒店的影响，前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）于2010年停止了资助--目前已花费近150亿美元。

新反应堆设计

为了加速核电的部署，美国、英国、加拿大、中国和瑞典等国家正在倡导所谓的小型模块化反应堆（SMRS）。

SMRS的吸引力在于它们主要可以在工厂中预制，这使得它们比已经使用的大型反应堆组装起来更快、更便宜。

但新的SVR设计都无法解决浪费问题。专家表示，设计师不必在一开始就考虑浪费，除了制定如何管理浪费的计划之外。

伍斯特理工学院副教授塞思·特切尔（Seth Tamar）表示：“这种在不考虑整个系统的情况下急于创建新设计的情况下，这对于有效的监管监督以及长期运行良好、安全和可靠的废物管理计划来说非常不利。”曾担任美国核废料技术审查委员会成员。

根据2022年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，大多数新的SMRS预计每单位电力产生的废物量与当今的大型反应堆相当，甚至更多。

SMR还可以建在缺乏大型核电站所需基础设施的地区，从而增加了更多核电站的前景，这些核电站也可能成为临时废物场。根据美国核电监管机构的说法，在美国，“临时”可能意味着反应堆关闭后超过一个世纪。

路透社联系了由美国能源部快速通道计划支持的11项RSM设计背后的9家公司。一些人表示，核废料是反应堆运营商和政府的一个问题。

其他人表示，他们希望未来几十年的技术进步能够改善后处理燃料的前景，尽管他们同意仍然需要一个永久储存库。

新一波核反应堆的前景重新点燃了人们对乏燃料再处理的兴趣，铀和钚被分离出来，并在某些情况下重新利用。

核能办公室发言人表示：“现代技术，特别是先进的回收和再处理，可以大幅减少需要处置的核材料的数量。”“与此同时，再处理并没有消除永久处置的要求。"

然而，核安全专家质疑任何新园区是否会包括再处理。

前能源部官员罗斯·马茨金-布里杰（Ross Matzkin-Bridger）表示：“每次尝试都失败了，会带来安全和扩散风险，成本巨大，并使废物管理变得复杂。”他表示，少数国家的燃料再加工回收率在零至2%之间，远低于承诺的90%。

永久性问题

目前，美国、加拿大、欧洲和英国的大多数废物都无限期储存在现场，首先在乏燃料池中冷却，然后在混凝土和钢桶中。法国将乏燃料送往诺曼底海牙进行再处理。

据美国能源部称，美国是世界上最大的核电生产国，美国运营的90多个核反应堆每年为现有库存增加约2，000吨废物。

核能办公室数据显示，截至2024年底，美国纳税人已向公用事业公司支付了111亿美元，以补偿它们储存乏燃料的费用，其中一些乏燃料可能在数十万年内对人类有害。

英国政府表示，苏格兰敦雷核电站最后一个反应堆于1994年关闭，由于废物处理复杂性，该核电站多次延长其退役期和预算，这是该行业面临的问题的早期迹象。老工厂关闭。

当曾经处于英国核工业前沿的邓雷核电站被拆除时，巨大的金库里装满了装在大型金属容器中的低放射性废物。

自从70年前英国第一座商业核电站投产以来，人们的共识是，将最有毒的废物埋在地下深处是最安全的选择，但世界上仍然没有一个正在运营的储存库。

启动并运行存储库是一个缓慢的过程。政府需要社区的支持，并需要进行地质研究来确定地下水的流量和地下1，000米（1，090码）以内岩石的稳定性。

芬兰取得的进展最大，即将在奥尔基洛奥托开放世界上第一个永久核储存库--早在1983年就启动了这一进程。

该项目背后的芬兰公司Posiva于2024年开始将测试罐转移到地下四百多米处。该公司告诉路透社，其目标是今年开始商业运营，但正在等待芬兰辐射与核安全局批准运营许可证，随后将进行技术检查。

一旦启动并运行，单独的地下隧道将充满铜和铁制成的罐子，容纳废物，然后永远密封。

瑞典于2025年1月开始建设永久储存库，目标是在2030年代末投入使用。加拿大已同意在安大略省建设一个站点，目标是在2040年代末投入运营。瑞士和法国也选择了地点，并希望从2050年左右开始开放其储存库。英国正在为2050年代末拍摄，但尚未确定地点。

在该国某个地方建造永久储存库之前，来自邓雷等核电站的高放射性废物将被送往英国塞拉菲尔德储存。

包括Dounreay在内的一些退役核电站也正在被推广为数据中心的地点，因为它们已经连接到电网，无需等待连接。

但那里的清理工作还有很长的路要走。几十年前，受辐射的核燃料被冲入大海，就在一月份，当地海滩上还发现了一块“微小”放射性碎片。

最后一个“重要”颗粒是在四月份发现的，由于海底存在放射性颗粒，登雷出口管半径2公里（1.25英里）范围内禁止捕鱼。

去年，英国将敦雷清理工作的时间范围从2033年延长至2070年代。

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（Sarah McFarlane和Susanna Twidale在伦敦报道，Timothy Gardner在华盛顿报道; Morgan Coates的视觉制作; David Clarke编辑）

（（Sarah. thomsonreuters.com;））