分析-西捷航空座位掉头暴露了航空公司挤压经济舱乘客的风险

西捷航空的逆转凸显了航空公司对经济舒适度的限制

北美航空公司正在增加高级座位并收取经济舱附加费

航空公司认为较低的基本票价和手续费收入有助于为利润和成本上升提供资金

艾莉森·兰伯特和拉杰什·库马尔·辛格

蒙特利尔1月22日（路透社）--上周，加拿大西捷航空突然取消了推出更紧凑的经济舱座位，此前视频显示乘客因腿部空间狭窄而苦苦挣扎。这一转变向北美航空公司重新设计机舱以支持高薪旅客发出了尖锐警告，通常是通过缩小空间和削减飞机后部曾经的标准福利。

西捷航空重新配置了部分波音BA.N 737机队，以增加高级座位和额外的六个经济舱座位。为了腾出空间，一些经济舱安装了无法倾斜的固定靠背座椅，并且座椅之间的空间（称为球场）从30英寸减少到28英寸（76至71厘米）。

虽然该航空公司退缩了，但这一事件已成为北美更广泛努力的一个热点，该努力旨在追逐高薪旅客，并向经济舱乘客收取曾经是标准的额外费用。

西捷航空表示，其变化旨在为旅客提供不同价格的更多选择，但批评者认为，这是朝着更薄的经济型产品迈出的又一步--舒适度降低，座位选择等基本费用增加。

独立航空业分析师罗伯特·曼（Robert Mann）表示，西捷航空的案件“对其他航空公司来说是一个警示故事，经济舱乘客的容忍程度是有限度的”。

达美航空DAL.N、联合航空UAL.O和美国航空AAL.O的高管告诉投资者，机舱前部的需求最好，而对最便宜机票的需求则更加脆弱，因为低收入者受到疫情以来成本上升的挤压。

在达美航空，对高级客舱的需求增加已经抵消了主客舱的疲软。该航空公司表示，第四季度高级客舱收入首次超过主舱收入，并预计几乎所有近期座位增长将来自高级客舱。

经济紧缩

随着航空公司增加额外的伸腿空间、高级经济舱和扩大的头等舱，越来越多对价格敏感的旅客承担了权衡：伸腿空间减少、包含的内容减少，以及对曾经是机票一部分的功能收取更多费用。

美联航扩大了基本经济舱的使用范围，限制更改、提前选择座位，并在许多航线上限制旅客携带个人物品，除非他们有资格获得豁免。美国航空还削减了最便宜票价的福利。

即使是以经济为中心的航空公司也在转变。西南航空LUV.N长期以来以开放座位而闻名，本月晚些时候将转向指定座位，增加票价捆绑和付费额外腿部空间选项。

航空乘客权利倡导者Gabor Lukacs表示，旅客已经了解到，一旦增加费用，经济舱的成本最终可能会超过捆绑票价。

航空公司高管表示，旅客从较低的基本票价中受益，这种权衡有助于航空公司应对不断上涨的劳动力和运营成本。研究公司IdeaWorksCompany的数据显示，2024年票价同比下降3.8%，而每位乘客的附加费收入增长2.5%。

在被问及置评时，西捷航空提到了该航空公司首席执行官周五的一份声明，称该航空公司“尝试了全球许多航空公司都喜欢的座位布局，因为它们可以提供负担得起的机票。"

瑞安航空、维兹航空和易捷航空等欧洲廉价航空公司长期以来一直在销售与前排相距28或29英寸的座椅。其中许多飞机飞行短途航线。

尽管如此，一些分析师警告称，该策略假设保费需求将保持不变。在过去的经济衰退中--包括2008年金融危机和疫情爆发的最初几个月--需求迅速下降。他们还指出，大多数座位仍然出售给对价格敏感的旅客，他们可能不太愿意接受腿部空间较小和包含物较少作为新常态。

病毒入侵

西捷航空事件再次引发了人们对航空公司在增加更多优质座位的同时，在收紧经济舱方面可以走多远的审查。纽约危机公关公司5 WPR董事长罗恩·托罗西安（Ronn Torossian）表示：“经济舱乘客可能不会购买平底椅，但他们仍然会用摄像机、帖子和购买决定投票。”

在西捷航空改变航线之前，首席体验官萨曼莎·泰勒（Samantha Taylor）告诉工作人员，此次推出损害了机组人员应对乘客不满和品牌的利益。

一些空乘人员和乘客表示，西捷航空强烈反对是因为担心座位密集可能会减缓疏散速度。

知情人士称，一些机组人员向监管机构加拿大交通部提出了担忧，他们的工会寻求该航空公司进行风险评估。加拿大交通部表示，该配置符合联邦安全标准。

生产这架飞机的波音公司没有立即回应置评请求。

当被问及是否批准客舱重新配置时，美国联邦航空管理局表示，如果之前的现场疏散演示中存在可靠的测试数据，它允许飞机制造商使用计算机分析进行认证。

两名坐在重新配置的座椅上的乘客表示，他们无法进入紧急支架位置。

其中之一是32岁的阿曼达·施密特（Amanda Schmidt），她录制了一段广为流传的视频，视频中她身高6英尺3英寸的父亲在四小时飞行中被塞进经济舱座位，她补充说，重新设计引起了如此大的轰动，因为它跨越了一个基本的门槛。

“当你为人类购买座位时，它应该适合人类，”施密特说。“你不应该仅仅因为你个子高而支付额外费用。"

（艾莉森·兰伯特（Allison Lampert）在蒙特利尔，拉杰什·库马尔·辛格（Rajesh Kumar Singh）在芝加哥;乔·布洛克（Joe Brock）和罗德·尼克尔（Rod Nickel）编辑）

（（allison. thomsonreuters.com，514-796-4212））